挑战语文教材权威的妈妈
2015/3/1 三联生活周刊

    

     正在教室读书的小学生

     不知道您作为家长,在辅导孩子功课的时候,会不会偶尔对教材感到困惑、不满,继而感到深深的无奈呢?我们这些六零后、七零后和八零后家长们,自己小时候就是背着各种范文长大,《明天还有明天的事》、《司马光砸缸》、《孔融让梨》等等。

     这些典范意义极强、寓意大于内容的文章,影响了今天很多中国人思维展开的方式,也在很大程度上使得我们的教育者、研究者对于问题的钻研很难深入——我们过于看重文字表达的宏大意义,而缺乏把文字作为工具帮助我们探索和记录这个世界的能力。

     今天故事的主角于爱群原本在中央电视台工作,2007年她申请到一个去美国做访问学者的机会,带着正在读小学的女儿一起前往加州伯克利大学。于爱群原本对女儿的教材了解不多,但考虑到怕孩子回国跟不上学校进度,于爱群在美国时,每周给孩子上两次语文课。可是这样的家庭教学很快就进行不下去。很重要的一个原因是,当于爱群仔细研读国内语文教材时,好几次气得把书摔在了桌子上,她觉得语文教材有些地方不符合历史事实,有些地方与她的价值观非常背离。还有一些文章已经过时很久,当文章所在的社会环境不存在之后,这些文章读起来让人哭笑不得。

     大不相同的写作课

     于爱群对于中国基础教育的感受,首先缘于孩子写作文。在国内时,于爱群把女儿送进了北京一所传统名校。每到写作文,于爱群和女儿都犯愁。作文题目要么是《我人生道路上的一件事》,要么就是《给我印象最深的一件事》,9岁的孩子几乎天天学校和家里两点一线,作文几年来就是那么几个题目变来变去,她能写出什么新意呢?

     一次老师让于爱群的女儿PONCHO重写作文,老师说:第一因为她写得太长了,考试的时候判卷机器只录入800字,超出部分就白写了,而且文章还不完整。于爱群说:“我一听,心立马凉了。一切围绕考试转,连字数都被限制住了。”第二,她没有集中写一件事,而是拉拉杂杂地想到哪写到哪,主题不集中,看也看不懂。这样下来,PONCHO对写作退避三舍。

     到了美国的小学后,于爱群发现,女儿老师布置的作文题目是:有一天早上,当你来到学校,忽然发现,老师和同学们都看不见你了。在你身上发生了什么?你会怎么办?老师要求学生写一篇文章,至少两页纸。

     另一个题目是,有一队科学家在进行深海科学考察的时候,发现了一种奇怪的鱼。科学家们认定这是一个新物种,人类从来没见过。这条鱼长得什么样?科学家们是怎么发现它的?发现之后又发生了什么?写一篇文章,至少两页纸。旁边还配了一幅画,是从潜艇的舷窗中望到的海底景象。让学生同时将这条鱼画下来。于爱群感慨:“这样的题目,如同见到色香味俱全的佳肴,不由得人跃跃欲试。它传达出来的信息是,想象力比技巧更重要。”

     美国对孩子写作能力的训练主要是靠大量的阅读,激发孩子们的写作兴趣。在中国的课堂上,小说一直是“课外书”,被老师发现是要没收的那种。但是在这里,阅读课的主要部分就是读小说。全班20多个孩子分成几个小组,每组选不同的小说,读的时候要回答问题,课堂上要讨论,分析结构,人物性格,叙事方法,读完了还要写读书报告,然后进行口头演讲。

     学生们一般一个月读一本书,然后老师会给各个小组一个评价。每一次读书小组的成员可能有变动。于爱群和女儿一起读过《戴斯佩路的故事》,这是关于一个小老鼠的故事。还读过《莫莉·穆恩》,讲一个会催眠术的女孩的故事。读完这些,PONCHO就可以自己阅读了,她最喜欢的一个系列是Unfortunate events(倒霉事件系列)。

     没想到的是,在这样的教育环境下,PONCHO的写作热情大大被激发了。她开始自己写小说,现在已经写到了第15章,2万多字,是关于魔法的。PONCHO写在一个本子上,再由于爱群录入电脑,发到她自己的博客上。于爱群录入的时候常常觉得很累,而女儿写得却乐此不疲。“我问,你准备写多少章啊?她说,看情况吧。我说,这个本子写完就收尾吧。她说,那怎么行。还有好多没写呢。”

    

     2014年6月21日,前来参加杭州公办小学新生报名的学生和家长

     给语文教材挑错

     在有了对中美两种教育方式的比较之后,于爱群对于从国内带来的语文教材,更是多了一份批判精神。她觉得语文教材有些地方不符合历史事实,有些地方与她的价值观非常背离。还有一些文章已经过时很久,当文章所在的社会环境不存在之后,这些文章读起来让人哭笑不得。

     “我的孩子平时读的就是这样质量的文章吗?”等平静下来后,于爱群想:“抱怨牢骚没什么用处。作一个负责任的家长,负责任的公民,还是脚踏实地地做点有推动作用的事吧——坚持不断地‘抱怨’。如果每年都有家长做这样的事,教科书的改进还是可以期待的。”于是她给教科书编者写了下边这封信。

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     “马新国、郑国民两位主编,你们好:

     我是北京xx小学一位五年级学生的家长。孩子使用的语文课本正是由你们主编的‘新世纪义务教育课程标准实验教科书’。在陪孩子学习的过程中,我发现5年级语文课本(上册)中一些不够准确和有待商榷的地方,今天一并提出来,希望得到你们的答复。

     1 .《黄河象》。

     据说这是一篇科学小品文。文章从考古挖掘出来的一头早已灭绝的剑齿象骨骼化石展开想像:

     ‘大约200万年前的一天,……一群大象,在一头老年公象的带领下,扑踏扑踏地从远处走来了。疲劳和干渴,把它们折磨得有气无力。一望见前面有一条小河,它们就高兴地跑起来。’

     我的问题是:

     现存的大象,不论是非洲象还是亚洲象,象群都是以母象为首领的。不知道这位作者有什么根据认为200万年前的剑齿象是以公象为首领的?

     2.《他发明了什么》。

     讲述一位叫惠特尼的美国人,在18世纪发明了一种方法,叫‘标准化’。

     ‘1797年,美国独立不久,为了捍卫主权,要与外国作战,政府需要定制4万多支毛瑟枪。按那时的制造工艺,‘4万支枪’可是个不小的数字。时间紧迫,到哪里去找那么多铁匠呢?

     有一位叫惠特尼的青年挺身而出,说他可以制造出来。许多人都说惠特尼是个不知深浅的骗子,没有人相信他有这个能力。情急之下,惠特尼决定向人们展示他的办法。

     惠特尼请大家到他的工厂参观,杰斐逊总统也去了。

     ……

     听了惠特尼的介绍,杰斐逊总统非常高兴,当即命下属与惠特尼签订了生产合同。……’

     这是一篇历史小故事,惠特尼请总统参观自己的工厂确有其事。但是我翻看了两篇有关文献,匪夷所思地发现,这短短的小故事,却充满了史实错误:

     1)1797年时的美国总统不是托马斯?杰斐逊,而是约翰?亚当斯。文中提到 的惠特尼向总统展示产品的时间是1801年1月。那时候,杰斐逊也不是总统。虽然他已经当选下一任美国总统,但是要到3月4日才能正式宣示就职。他是以president elected(候任总统)的身份和约翰?亚当斯总统一起去看惠特尼的展示的。(《兵器史:由兵器科技促成的西方历史》)

     2)惠特尼出生于1865年,当他向总统展示自己的标准化工艺时,已经36岁,他一共活了59岁。说他是‘青年’,不知道合适否?

     3)文中说杰斐逊当即下令签订生产合同也是不确切的。惠特尼早在1798年就与美国陆军部签订了生产1万支步枪的合同。但是在收到了一笔高达5000美元的巨额预付款之后的10个月里,他基本上毫无进展。之所以向总统进行演示,是因为合同马上要到期了,而他根本无法按期交货,他想通过演示来说服总统,他有好的想法,只是需要更多的时间。结果他成功了,不仅得到了更多的时间,还得到了更多的钱。

     4)惠特尼的标准化并没有提高效率、加快进度。直到合同规定期限的8年之后,即1809年,他才把一万支枪造好。那时候,所谓维护主权的战争,(其实只是威胁,并没有真正开战)早已过去了。(维基百科)

     惠特尼在美国历史上是一个有争议的人物。他以‘轧棉花机’的发明者而著称,这种机器被认为是工业革命时期最重要的发明之一,在美国南方种植园中广泛使用,维基百科称这项发明‘巩固了美国南方的奴隶制’。而他自己则在后半生时间里不遗余力地推销‘零件互换工艺’。但是由他的工厂生产的枪支,质量很差,造假奇高,可以互换的只是很少一部分,大部分还要靠手工制造,以至于美国军方决定再也不和他签订合同了。他的历史意义在于,启发了当时的政治家和其他工业家,在机械生产和技术革命中逐步实践和完善了‘标准化’。

     这篇文章为了说明一个道理,就主题先行,人为地改编历史,并且遍布错讹之处,不是一篇好文章。

     (此处省去几段)

     以上是史实依据和科学依据方面的硬伤。此外,我还想就三篇课文提出一些看法。

     (此处省去一段)

     第二,《中国一日》一文,是1994年的新华社新闻稿,既是新闻,却距今有15年、离上学期的2008年也有14年时间,可以当作新闻史教材了。堆砌这么多15年前的数字,是想让孩子了解中国的‘变化’。可是,15年前的旧数字,能让孩子了解今天吗?为什么不选一篇带有最新数据的文章呢?

     文后也说,本文写于十几年前,希望学生能自己查找并核实最新数据,看似可以训练学生自己动手查找资料的能力,但我认为只是为了遮掩文章陈旧的尴尬。

     第三,我惊讶地发现公木先生的《英雄赞歌》也被收入课本。公木先生一生研究先秦文化,却以一首‘革命气概’的歌词为世人所知。先生已经作古,本不该妄加菲薄,但实事求是地说,这口号式的歌词毫无文学性、毫无美感可言。先生自己生前也曾表示惭愧。现在仍把它列在课文中,不知道孩子们能从中得到什么呢?

     ‘英雄猛跳出战壕,一道电光裂长空。

     地陷进去独身挡,天塌下来双手擎。

     两脚熊熊踏烈火,浑身闪闪披彩虹。’

     ……

     长空电光、天塌地陷、脚踏烈火,身披彩虹,翻江倒海,天崩地裂,怒目喷火,敌人腐烂,勇士辉煌……

     比喻失当,浮夸空泛,文字面目可憎。而我以为将之列入小学课本不妥。

     以上就是我作为一个家长的意见和建议,希望得到你们的答复。”

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     于爱群的信发出后,确实得到了北师大教材编撰负责人的回复。她被很客气地邀请到了教材编撰者的办公室,一位长者很诚恳地为教材中的错误道歉,并且表示了对这些错误存在的惊讶。

     这位长者说,教材编撰经过了大量人员的审核,居然还有这么多错误,希望能邀请于爱群参加以后的教材编撰工作。虽然这个客气的口头邀请并没有真正成为现实,这多少让人感觉无奈。不过于爱群觉得自己至少表达了意见。她知道“尽信书不如无书”的道理,觉得自己做了一件正确的事情。这也正是教育本身所鼓励的,不要迷信任何权威,发挥独立研究和探索的精神。

     于爱群觉得,中国家长应该更多主动发挥作用,而不是把自己放在弱势地位上,应该积极给孩子争取一个鼓励独立思考和批判精神的成长环境。

     ⊙ 本文版权归《三联生活周刊》所有,请勿转载,侵权必究。

    

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