读书 | 美貌、信任与养育的生物学
2015/8/22 三联生活周刊

    

     普通人都已经习惯了用荷尔蒙来解释冲动,用多巴胺来解释快感,但是有一拨科学家认为,如果今天你还只会这么说你就落伍了,是该了解一下催产素和睾丸素乃至MHC基因和SLC6A4基因的时候了!因为过去被认为是很高级的人类活动如信任、审美也有其生物学基础。这类论著遭到了一些“保守”的人文学教授的反对,哈佛医学院副教授乔丹·斯莫勒所著《正常的另一面》算是其中观点比较持平、语调比较幽默的一本。

    

     斯莫勒说:“一个曾经在某重量级新闻周刊当编辑的朋友说,有两种封面标题总能大卖,一是有关大脑,一是有关上帝的。她说‘多希望我们能做一期讨论上帝的大脑如何运转的封面!’”斯莫勒的观点是,你是什么样的人,进化形成的、遗传而来的东西起30%左右的决定作用,这是天注定的部分。比如我们认为什么样的异性最漂亮?从进化论的角度,我们首先会被那些能展示一下特质的潜在配偶所吸引:“选我,我能把咱们的基因传递到下一代身上。”

     以下是斯莫勒这本书告诉我们的五个知识点:

     1平均的是美丽的:“我们总是把平均跟平庸画上等号。但在涉及身体特征时,达到平均水平绝对意味着不同凡响。请注意,平均值在这里并不意味着平常,而是指符号人口中某些特征统计意义上的中间值。”

     达尔文的远房表亲弗朗西斯·高尔顿首先发现了美丽与平均值之间的关系。在努力研究属于不同类型的人(如罪犯、肺病患者、英国人)究竟具备哪些具体特征时,他把获得的照相底片不断调整和叠加,并将他发明的这种技术命名为复合肖像画法。在这一过程中他给每组研究对象都合成出了一个统计学意义上的平均的面孔。1881年,他说,肺结核男患者的标准照片虽然被归入病容一类,但结果却是一张惊人的脸,这张脸的比例非常理想且符合审美标准,极为英俊。实际上,几乎所有结核病患者的容貌都是令人称道的美丽。

     过去二十多年来,研究者一直致力于用更为复杂的数字技术来合成面孔,而结果与高尔顿最初的观察不谋而合:平均的是美丽的。平均的伟大之处到底在哪里?从进化论的角度来看,平均可能代表了优秀的基因。外貌越接近平均水平,意味着一个人的遗传基因中基因变体多样性越高。基因多样化水平与较高的健康水平成正相关。

     恋人之间互相倾诉“你是我的另一半”时并不只是甜言蜜语:要想有效地抵抗疾病,优秀的基因确实意味着互补的基因。出去约会的人肯定不会在口袋里揣上一台基因分型仪器,那么我们如何才能知道眼前这位的基因跟自己互补呢?用鼻子闻。科学家都会做一个“有味道的T恤衫”实验,让男性被试连续几天穿着同一件T恤衫,然后让女性被试根据T恤衫的味道来对他们的吸引力和迷人程度打分。在大多数情况下,女性都更青睐跟自己的基因互补的人。

    

     辛迪·克劳馥(Cindy Crawford)

     一代性感女神玛丽莲·梦露和超级名模辛迪·克劳馥都因“美丽的一点”而受益匪浅——两人的香腮上都长着被公认为能极大提升魅力的美人痣。痣长在哪里最美丽?根据实验结果,长在脸上的痣到底能不能让人更漂亮,位置最关键。最受欢迎的痣是长在脸颊一侧的。离面部中心越近(比如在下巴上或是鼻梁上),吸引力就越低。这里,对称产生的效果是灾难性的——长了对称痣的女性被认为是最难看的。

     2哪国人最随和、哪国人最开放?人有五种个性特征:每个人的个性都可以从神经质、外向性、开放心态、亲和力,以及责任心这五个方面来评定。

     神经质指的是一种易于受到忧虑、不稳定的情绪和负面情感因素影响的倾向。外向性体现了人类个性中活跃、热情,以及寻求刺激和他人陪伴的因素。开放心态则涵盖了好奇心、创造力和对陌生事物以及全新经验的接受程度。同时,它还与审美能力密切相关。开放性较低的人,一般来说更为守旧、保守,在品味上也更趋于传统。亲和力考察了个人是否具有同情心,能否为他人着想并具备合作精神;与其相反的是强烈的敌意,多疑且不友好。最后,责任心指的是有自我约束能力,有明确的目标并且能将其作为行动指向,反之则是杂乱无章或者不可靠。

    

     根据一项调查,东海岸的美国人更多具备神经质特征,而外向积极、乐于助人的精神则深植于中西部居民之中。在美国哪些地方能找到有亲和力又好客的家伙?你当然猜得到:中西部和南部。阿拉斯加人在所有五项标准上都排在末位。这说明,一个典型的阿拉斯加人应该是这个样子的:他/她既冷静又不好相处,内向而不思进取,还排斥一切非传统的东西!

     一项针对全球51种代表性文化的研究显示,巴西人最为神经质,北爱尔兰人最外向,德裔瑞士人最为开放而包容,捷克人最随和,菲律宾人和德裔瑞士人在责任心这一项上平分秋色。(责任心方面,日本人的得分是49.5,中国人48,最高分53.5;开放性方面中国人得分50分,意大利人52.3,英国人53.5。)

     对个性范围的划分甚至也存在于动物王国之中,例如,人们在孔雀鱼、章鱼、猫、狗、猴子等动物的身上都找到了类似特征。就连某些驴子都具有一种可以近似称为“活泼”的个性,其与人类所展示出的外向性格非常相似(尽管我得承认,“一头活泼的驴子”这个概念,让我感到不太舒服)。

     3男同性恋者有哥哥的概率高于异性恋男人:上有兄长会提高男性成为同性恋的可能性。家里每多一个哥哥,弟弟成为同性恋者的可能性会提高33%。

     男性的食指比无名指稍微短一些,但女性的食指和无名指基本上一样长。这跟睾丸素有关。

     4早教的神话:“年轻父母愿意掏钱给自己的孩子创造一个先人一步的成长环境,这种可以理解的焦虑部分源于对大脑发育过程的误解”。

     1997年,好莱坞影星伍迪·哈里森和生意伙伴一起在日落大道上开设了氧吧,以每20分钟13美元的价格让顾客享受富氧空气。如果愿意多付几美元,你还能享受到带有玫瑰花香气或是尤加利木味道的氧气。

    

     氧吧的流行基于这样一个简单的理念:如果氧气对生命有益,那么氧气越多益处就越大。但任何一个专业的医生都会告诉你,只要你没有呼吸系统问题,呼吸空气中的氧气就完全够用了。血液中的含氧量通常介于97-99%之间。吸入额外氧气可以把这一水平提升至100%,但这种细微的差别没有任何意义。人类已经进化出了从空气中获取必须的氧气的能力,超出平常的氧气供应不能让你的身体更加健康强壮。氧气越多越好跟大肆宣扬给儿童提供更多正面刺激是性质一样的谬误。人类的进化过程让我们的大脑做好准备,迎接预期中的各种环境因素。如果这些因素已经具备,大脑就能得到它需要的东西。没有证据显示,高于必需的环境因素能让大脑的表现更加优异。

     5“催产素香水”能让你周围的人对你产生强烈的信任。

     1968年,心理分析学家埃里克·埃里克森提出,对信任或不信任的感知,是人格发展的基础。人类的大脑非常擅长辨别信任的各种细微变化。演化生物学家发现,人类在识别欺骗方面很是在行。尽管大部分人并不熟悉正式的逻辑或演绎推理过程,然而,若是涉及一个人是否因为欺骗而破坏了既定的社会交换规则,忽然间几乎人人都成了逻辑专家——约有65-85%的人给出的答案都是正确的。有不少的证据显示,人类识别骗子的本领也深藏在大脑的某个特定区域之内。催产素能鼓励带有回报性质的人际关系,提高信任水平。

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