Facebook为啥也要涉足医疗VR？
2016/3/28 医学界智库
导语：最近一段时间，VR设备也可谓是科技创新行业的宠儿，许多投资方都认为其发展可以给娱乐，医疗，房产，教育等行业带来极大便利。3月17日，阿里巴巴宣布成立VR实验室，首次对外透露VR战略。据悉，阿里将同步推动VR内容培育和硬件孵化，以搭建VR商业生态，加速VR设备普及，助力硬件厂商发展。
来源：“火石在线”微信号(firestone-link)
(《医学界智库》转载本文已获授权)
VR(Virtual Reality)，也就是虚拟现实技术，这一技术的奇妙之处在于，通过硬件设备接入电脑视频，用户会感觉自己完全置身于游戏或者视频中的场景内。VR技术是当今世界前沿科学之一，虽然自21世纪初开始，军事等领域已有类似设备，但普遍造价昂贵、体积大且重。然而，2012年，一个90后美国小伙子打破了这一局限，这个普通家庭出身、15岁就读于社区大学、后来在加州州立大学长滩分校攻读新闻学的少年，基于对游戏和相关电子知识的浓厚兴趣，辍学并创立了VR设备开发公司，计划使VR设备以普通人群可承受的价格将广角、低延迟的沉浸体验带给大众，他就是Oculus VR公司的创始人Palmer Luckey。
产品故事
Palmer Luckey最初在父母的车库中开发出了VR设备原型，之后他成立了Oculus VR公司。后来，两位游戏行业的高管Brendan Iribe和Mike Antonov加入他的公司，Mike担任首席软件架构师，Brendan担任首席执行官，而Palmer Luckey则专注于虚拟现实头盔“Oculus Rift”。这是一款专门用来玩虚拟现实游戏的外设，可以通过 DVI、HDMI、micro USB 接口连接电脑或游戏机。
2013年8月，首批Oculus Rift虚拟现实头盔开售，最低价的虚拟现实头盔Oculus Rift限量版为275美元(约合人民币1700元)，普通版本为300美元。2015年消费版Oculus Rift面市，其显示器的分辨率进为每只眼镜1200*1080像素，采用OLED材质，显示效果出众；机身体积相比之前版本更轻，还拥有可拆卸的耳机可固定在显示器上；另外，系统支持六轴运动系统，并拥有一个直立式的外置摄像头，用于监测并捕捉用户运动。2013年9月，Oculus Rift游戏头盔在E3大展上获得了“年度最佳游戏硬件”的提名。Oculus VR公司在今年3月14号游戏开发者会议(GDC)上获得了“最好的硬件创业公司”称号。
合作与融资
在发售硬件的同时，Oculus和Unity、Epic Game、Valve等公司展开合作，SDK开发包放出后，每天都有十数款新的游戏或Demo支持Oculus Rift。
2012年8月1日，Oculus 开发的虚拟现实头盔 “Oculus Rift”被放到众筹平台Kickstarter上，在众筹之前，公司团队预想的筹资额是25万美元，一个月后，Oculus获得了9522名消费者的支持，收获243万美元众筹资金。2013年6月，Oculus VR获得A轮融资1 600万美元，投资方包括美国经纬和Spark Capital等。
两个月后，“射击游戏之父”John Carmack加入Oculus Rift任CTO，John Carmack作为游戏界的教父级人物，是id Software 的联合创始人之一。随后的2013年底Oculus VR再次获得7500万美元的B轮融资，领投方为Oculus VR的天使投资方A16Z。此轮融资之后，A16Z 的创始人Mark Andreessen也加入了Oculus VR的董事会。
2014年4月，Facebook宣布将以价值 20 亿美元的现金加股票收购 Oculus VR。其中，Facebook 将支付 4 亿美元现金以及 2 310 万股股票。Facebook收购Oculus VR，不仅仅是出于进军游戏行业的考虑，也希望对Oculus VR的发展方向进行拓展，如教育、医疗等领域。
医疗应用前景
目前虽然Oculus VR的主要方向是游戏设备领域，但是其VR头盔设备在医疗领域的应用前景也颇有看点。据Polygon 报道，MOVEO基金赞助了一个由Remi Rousseau联合巴黎第五大学的Thomas Gregory博士利用Oculus Rift进行教学的医疗项目。这个项目允许外科医生在手术过程中头戴HERO3+相机进行第一人称录像，之后转制成3D影片。医学生可以通过Oculus Rift头戴设备观看此视频，从医生的视角来体验手术过程。之前，医学院学生需要亲临手术现场学习观摩，但由于视角问题总会错失手术中的关键步骤与技术。使用Oculus Rift后，他们就可以远程学习，不仅如此，一些3D的人体结构视频也可通过VR设备观看来获得更真实的感官效果。
目前已经有VR开发者通过摄像头捕捉个人运动，将动作同步到3D视频中，这一技术还能用于外科医学生的手术练习，并能大大降低手术技能练习成本。台湾柯惠医疗临床培训中心通过VR技术已经为超过400位急救和麻醉相关医疗人员进行了培训。美国加州健康科学西部大学的虚拟现实中心利用zSpace显示屏、Anatomage虚拟解剖台、Oculus Rift和iPad上的斯坦福大学解剖模型，帮助学生学习解剖、护理等知识。
除了医学教育以外，还可用于医患沟通方面，将人脑CT、核磁共振图像由2D转成3D，再通过VR，将患者带进虚拟的世界里面，让其走进自己的大脑，直观地看到一些神经元，大脑结构等等，让患者更加了解自己的身体。VR技术还可以用来进行手术及精神心理疾病的治疗。远程外科手术中，手术医生在一端的虚拟环境中操作，控制另一端的机器人来给实际病人进行手术。目前，美国佐治亚医学院和佐治亚技术研究所的专家们已经合作研制出了能进行远程手术的机器人，经验丰富的医生远程操控机器人来给病人做眼科手术已经实现。心理治疗方面，比如焦虑症的治疗，可以让患者戴上VR头盔，让其沉浸在一个虚拟的安静平和的环境中，或者安排虚拟人物与其交流，帮助焦虑症的缓解；比如恐惧症的治疗，可以使用VR设备进行暴露疗法，可以让患者置身于其心理上恐惧的虚拟场景中达到治疗目的；类似的应用还有创伤后应激障碍、厌食症、多动症、自闭症等的诊断及治疗。另外，通常性侵罪犯需要接受心理治疗，在进行评估后才允许被释放回公共场合，加拿大蒙特利尔研究团队开发出了一套虚拟现实系统，可应用于测试评估性侵犯罪犯接受的心理治疗是否奏效。近期，英国伦敦大学学院与西班牙巴塞罗那的加泰罗尼亚高等研究院联合进行了一项研究，他们对15名23-61岁之间的抑郁症患者进行了虚拟现实心理治疗，让患者与虚拟现实场景中的虚拟人物进行互动。研究结果表明，60%参与对象的抑郁症程度大幅下降。当然，这只是小规模且无对照的试验，不过研究人员希望能在不久的将来进行大规模对照临床试验，以明确VR治疗技术的效果，尽快让更多患者享受到VR技术带来的好处。
当然，这些应用目前都还处于探索阶段，距离大规模实践应用还有很长的路要走，主要原因是，VR头戴式设备对电脑等硬件要求标准较高，价格也还没低到大规模普及的程度，医学研究机构能够提供的虚拟环境少，没有统一的治疗标准，且研发费用高，面对不同文化背景的患者开发的虚拟环境又不尽相同，治疗对象比较单一等。但是这毕竟是未来可能的一个发展方向，也许当虚拟环境开发技术能够大规模普及时，VR医疗领域的应用会实现爆发式增长。
竞争对手
目前，市面上主要的VR设备生产商还有索尼，Valve和HTC，不过不同公司的VR设备各有所长也各有短板，而且国内外不断有新的VR设备生产商出现，但Oculus VR在被Facebook收购之后，背靠大树好乘凉，使其有充分资金进行研发，支撑其低价销售，可以预见其未来将有良好的发展。
火视观点
VR与医疗的链接是如此奇妙，并且具有巨大的想象空间。文中提到“目前已经有VR开发者通过摄像头捕捉个人运动，将动作同步到3D视频中，这一技术还能用于外科医学生的手术练习，大大降低手术技能练习成本。”
对于医疗行业投资者来说，医疗领域VR技术的应用目前还是蓝海，但是却是VR技术实现创收最快的行业之一。借用Oculus VR创始人Palmer Luckey的话来说：“现在是开发VR技术的好时候，即便你还不准备推出产品，但现在应该开始试验，看看你能从中学到什么。即便你不能推出产品，能够体验一番虚拟现实也是好事。这样一来，一旦时机成熟，你就能迅速推进。我认为，受到虚拟现实冲击最严重的是那些完全不关注这一技术，不考虑它的前景，不主动尝试，不积极融入趋势的人。当然，我可能存有偏见。但我认为虚拟现实将取得巨大成功，然后主导科技行业。如果我的预测正确，那些完全不考虑虚拟现实的人就很难追赶在其中投入时间的人。”
由于医疗行业比较复杂，无论从疾病种类还是细分技术领域还是医疗体系本身的复杂性，VR及一些新兴的技术从医疗的外围切入无疑是最简单的，也会是见效最快的，从医学的教学及模拟临床试验切入，已经初见成效。
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