【易主】要发论文的注意了！SCI被汤森路透35.5亿美元卖了
2016/7/14 E药经理人
不知从何时起，SCI影响因子成了学界的黄金标杆。不少专家直斥业内对其盲目崇拜，但是在出现更好的科研评价体系之前，SCI影响因子依然影响甚巨，牵一发而动全身。
现在被牵的这一发，却是SCI的东家汤森路透。
2016年7月11日，汤森路透宣布该公司已经与Onex公司和霸菱亚洲投资基金(Baring Private Equity Asia)达成最终协议，以35.5亿美元的价格出售汤森路透知识产权与科技业务。
这可吓到了不少人。“汤森路透为啥不干啦？SCI被卖了，发论文该咋办？”
然而靴子终要落地，这笔大单将于未来几个月内完成。重金售出科技业务的汤森路透即将变现，大把钞票“满血复活”。
汤森路透知识产权与科技业务提供全方位的知识产权和科技信息、决策支持工具和服务，助力政府、学术、出版机构以及企业的创新发现、品牌保护和商业化。其产品包括Web of Science、Thomson CompuMark、Thomson Innovation、 Mark Monitor、Thomson Reuters Cortellis以及Thomson IP Manager.
对于这场交易，三方的表态(当然)都非常积极。
“我们非常高兴地宣布将知识产权与科技业务售予Onex公司与霸菱亚洲投资基金”，汤森路透总裁兼首席执政官Jim Smith说，“随着此次交易的完成，汤森路透将能够更加专注于全球商业与法律法规相关领域的业务。”
“汤森路透知识产权与科技是一个多元化的、高品质的商业投资组合，其向客户提供专属的、深加工的数据内容产品与服务，助力客户的创新、研究和分析工作，” Onex公司的总经理Kosty Gilis表示，“我们很高兴有机会收购这项业务，并与霸菱亚洲投资基金共同加强知识产权与科技业务的管理与运营，为其未来的业务增长提供支持。”
“我们非常高兴可以与Onex公司共同管理并支持知识产权与科技业务在全球的发展，尤其在亚洲，我们看到了知识产权与科技业务优异的增长机会，”霸菱亚洲投资基金的创始人及执行总裁Jean Eric Salata表示，“其在中国以及其他区域已经建立了领导者的地位，我们相信这项业务的未来是更积极地向知识型经济转变，以及持续的对研发提供支持服务。”
然而普罗大众很难想通，SCI这么个香饽饽，汤森路透为啥要卖掉？
1砍掉鸡肋，割肉回血
早在去年11月11日，汤森路透就表示要精简未来业务发展重点，而知识产权与科技业务与其未来主要发展战略相左，准备待价而沽。是的，在中国科研界被认为是香饽饽、并被神话的SCI，却被汤森路透视为鸡肋。汤森路透Smith在给员工的内部信中表示，与主体业务金融和新闻产品相比，汤森路透科技业务与集团整体发展相比较为缓慢，“该部门的绝大多数业务与我们其他业务部门并不相匹配”。
更有甚者，经历了全球经济危机后，汤森路透财务状况不容乐观，不得不选择“割肉回血”，变卖利润较低的业务板块。如同Smith所言，此次交易完成，“汤森路透将能够更加专注于全球商业与法律法规相关领域的业务”——字里行间弥漫着缺钱的味道。
事实比缺钱还要惨一点。汤森路透着急变现这笔钱，是为了偿还债务。
公告称，公司将会用出售净得中的10亿美元进行股份回购(这是此前宣布的15亿美元股票回购计划的一部分)，利用剩余所得偿还债务，并对业务进行再投资。交易所得被精打细算地用在了刀刃上，别看数额有30多亿美元，最后估计剩不下几个铜板。
据了解，2014年，汤森路透知识产权与科技业务的收入约为10亿美元，部门EBITDA(税息折旧及摊销前利润)利润率为32.4%；约占公司2014年总收入的8%，约占公司2014年调整后EBITDA的10%。比起被鸡肋业务拖得疲惫不堪，干脆地卖掉无疑是更好的选择。
2“门外汉”接盘
在汤森路透宣布要出售SCI等知识产权和科技业务之初，人们进行了各种猜测，从学术期刊出版商，到谷歌学术搜索或政府机构，专业公司list上凡能找到的大名号皆有人下注。
结果却让人大跌眼镜。接盘者竟是“门外汉”——加拿大的Onex公司和霸菱亚洲投资基金(Baring Private Equity Asia)。
“能买得起的专业公司就那么几家，也许是因为高溢价，也许其他原因，猜测可能接盘的专业公司最终没有谈成。”有全球知名出版商认为。在他看来，Springer和nature的业内重组，可能更符合业界预期。
事实上，从市场角度来讲，知识产权与科技这一块的业务可以算一只“下金蛋的鹅”，曾有资本市场专业人士用“Safe(安全)”和“Easy Control(可控)”两个词来评价该部门的商业价值。自2014年起，该业务77%的收入都是循环或可预测的，而且在未来发展中是十分可靠的。
既能在动荡的市场中寻找避风港湾，也可以借SCI=影响因子等具有良好口碑的品牌产品进一步开拓中国和亚洲的科研市场，Onex公司和霸菱亚洲投资基金打着自己的如意算盘。
有分析师认为，两家公司之所以接受较高的报价对汤森路透知识产权和科技业务进行收购，主要看中的是中国的业务增长预期。不仅因为中国和亚洲对科学研究的投入大幅攀升，同时看中SCI影响因子等在中国科研界极其巨大的影响力。
全球投行Canaccord Genuity分析师Scott Chan则有不同的看法，他认为对比“传统的Onex投资”，此次买家购买该业务给出了较高的价格，这是由于该业务的本质以及资本支出的要求较低。
3SCI的本质到底是什么
对中国的学界来说，SCI易主会带来怎样的风暴，目前还不得而知。
分析认为，这对相关产品来说应该是利好消息。欧美的私募基金更像中国的产业基金，而非纯粹的短期投资基金。因此在易主私募基金之后，新东家为了上市或转卖等未来退出机制，董事会并不干预企业经营，一定会努力让SCI、影响因子等拳头产品实现资产增值。
说到底SCI也不是汤森路透亲生的，二次易主而已，不必太过慌张。
反倒是比起作为一个产品的价值，学界好像终于有个机会重新百度一下SCI的定义了。
说一千，道一万，我们都不应该忘记一个最基本的事实：SCI是一个检索工具而非评价工具，影响因子只是评估期刊的一个指标而非评价个人……
借用《科学通报》中文版主编、中科院院士高福的话说：
“这就是正常的商业运作，对国内科研现状不会有什么影响。它倒是让国内科学界明白了SCI的本质到底是什么……”
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