观点丨为何你始终这样又忙又穷?
2015/5/3 笨鸟文摘

     稀缺,是“拥有”少于“需要”的感觉。稀缺会俘获大脑。就像饥饿的研究对象日思夜想着食物一样,当我们经历任何一种形式的稀缺时,都会对稀缺的事物全神贯注。我们的思想会自动而强有力地转向未得到满足的需要……稀缺造成的后果不仅仅是因为我们会因拥有的太少而感到不悦,而是因为它会改变我们的思维方式,会强行侵入我们的思想之中。

     稀缺会俘获我们的注意力,并带来一点点好处:我们能够在应对迫切需求时,做得更好。但从长远的角度来看,我们的损失更大:我们会忽视其他需要关注的事项,在生活的其他方面变得不那么有成效。

     专注的“得”与管窥的“失”

     一方面,当稀缺俘获大脑时,人们的注意力会集中在紧急的事情上,并将其他事物排除在外。这种专注会让人们从稀缺中获益,获得“专注红利”。

     各种类型的稀缺都会产生专注红利,而不仅仅局限于时间稀缺。比如,当牙膏越用越少时,我们就不会像刚拿到一管新牙膏时那样一下挤出来很多;在享受一盒价格不菲的美味巧克力时,我们总会由衷地去仔细品味最后那几块,有时还舍不得吃掉;假期的最后几天,我们会马不停蹄地游览各个景点,争取一个不落;如果有字数的限制,在文章快收尾时,我们就会以更加谨慎的态度去写作,而且还会出其不意地写出更加精彩的文章。

     另一方面,由于“目标抑制”的作用,人们在专注于某项重要事物的同时,就不容易想到其他重要事物。因此,专注也会导致管窥,让人们的视野变窄,从而付出沉重代价。当稀缺将我们的大脑俘获时,我们不会通过对得失利弊的谨慎思考来进行权衡。

     管窥会导致我们忽视某些因素。比如对于连糊口都成问题的农民来说,下一季的干旱或身体健康问题此刻就会显得非常抽象,就会被排除在“管子”的视野之外。

     管窥的另一个表现是,我们会因此做出同时处理多项任务的决定。我们可能会在“听着”电话会议的同时查收邮件,或者在吃晚餐的时候抽空回两封邮件。这样做的确能够节省出一些时间,但是却要付出代价。我们很可能会错过电话会议或晚餐中某人提供的某个信息,或是回了一封词不达意的邮件。开车时同时处理多项任务就更有可能会酿下灾难。

     稀缺让人变笨

     带宽,是对我们计算能力、关注能力、英明决策能力、坚持计划能力和抵制诱惑能力的衡量。从智商到高考成绩,再到冲动控制和成功节食,都与带宽相关。稀缺会不断将我们吸入“管子”的视野之中,形成带宽负担,并由此抑制我们的各项基本能力。

     “带宽”这个概括性的说法可以指代心智功能中宽泛而彼此相关的两类元素。第一类元素可以被宽泛地称为“认知能力”,它是我们解决问题、获得信息、进行逻辑推理等能力背后的心理学机制。第二类元素是“执行控制力”,其作用存在于我们管理自身认知能力的过程中,包括计划、关注、发起并抑制行为和控制冲动等。稀缺对以上两者都会产生影响。

     如果收银员满脑子想的都是如何筹钱来支付当月的房租,而没有听到顾客点了炸薯条,那么你(还有经理)不必大惊小怪。因为收银员并不是粗心疏忽,而是心事重重。第二天就要在客户会议上做推介的经理人,也想集中精力观赏女儿的比赛,但他自己都不知道心思什么时候又回到了那份推介材料上。想要集中精力准备考试的学生,心里却一直惦记着没有解决的学费问题。当心里有负担时,就连做微笑、对人友善这样简单的事情,难度都会增加。

     带宽负担会以强大的力量改变我们,这些改变本身及其程度令人震惊。几十年来,心理学家们就认知负担对行为所引发的诸多效应进行了记录。我们给出的小故事反映了其中一些最重要的效应:分心、爱忘事、缺乏冲动控制能力。

     稀缺,不仅仅会令我们入不敷出,不知如何分配资源,而且还会让我们在生活的其他方面手足无措。稀缺会使人变笨,变得更加冲动。我们不得不在流体智力和执行控制力被减弱的情况下,依靠更为有限的脑力去勉强度日。生活,就这样变得举步维艰起来。

     无能导致贫穷还是贫穷导致无能?

     在美国,享受医疗补助计划的穷人不需要为医药花一分钱,但他们还是做不到按照医嘱服药。调查中,生活在农村地区的穷人称,他们在两次收获之间总会有充裕的时间,但就是不想去除草。

     无能可以导致贫穷,贫穷也可以导致无能。穷人的稀缺心态,是导致他们无能的主要原因。研究表明,穷人的认知能力和执行控制力更弱。他们的大脑中装满了稀缺,就没那么多心思去想其他事了。穷人不仅缺钱,更缺带宽。

     穷人最缺的就是带宽。整日为了糊口而疲于奔命,就会令这种至关重要的资源日渐减少。这种短缺现象,并不能从生理上找原因,也与营养不良或幼年时代遭受压力从而阻碍大脑发育等因素无关。事实上,它是由眼下为糊口而产生的认知超载所导致的。随着收入的增加,认知能力也会相应增加。同理,农民的带宽,在用农作物换来钞票时就能得以恢复。可见,贫穷会成为带宽的负担,并削弱我们的各项能力。

     带宽支撑着我们各种各样的行为。我们利用带宽计算扑克牌游戏中获胜的概率,评判其他人的面部表情,控制我们的情感和冲动,读书或者用富有创意的方式进行思考。几乎每一类高级认知能力都要依靠带宽。但是,带宽负担却常常为人们所忽视。

     穷人的无能,其主要原因就在于贫穷本身。只要生存于贫困之中,我们所有人都会变得无能。

     来源:《稀缺:我们是如何陷入贫穷与忙碌的》

     文:塞德希尔·穆来纳森、埃尔德·沙菲尔

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