慢性疼痛存在的原因
2016/5/16 创新医学网

     导读：最新研究调查了为什么在损伤消除之后痛苦仍会持续一段时间。大约有1/7的人群受慢性疼痛之苦，有的持续长达3个多月；它可能与过度敏感的神经系统相关；这就意味着它的反应比正常的要多得多；即使是看起来无伤大雅的损害也会留下一些分子的足迹在体内，它会造成更多的持续性损害并最终导致慢性疼痛。

    

     据美国疼痛学会资料表明，全球有多余15亿的人群或是约1/7的人遭受到慢性疼痛的困扰。这种状态的疼痛可以由运动损伤、多种疾病和变老的进程引起并能持续3个月或是更久。尽管如此，我们对慢性疼痛仍然知之甚少并且在全球医疗保健服务上资金短缺。在治疗的选择上也较为有限并且医生通常不能提供别的事情除了提供部分缓解症状的止疼片。因此，尝试得到有效的治疗方法是漫长的、令人沮丧的，使这些受其困扰的人们较为无助，在一些病例中患者只能自杀。虽然慢性疼痛由许多不同的原因引起，它们的结局一般都是一样的，过度敏感的神经系统比正常的反应要多得多。直到现在，仍不清楚为什么神经系统在长时间内仍能保持其敏感性，尤其是在潜在的损伤和疾病消失后的病例中。

     来自伦敦大学国王学院的研究者试图通过检查神经系统的免疫细胞来解开该问题的答案，这些免疫细胞的产生对持续性疼痛的产生是非常重要的。最近发表在Cell上的在小鼠上的研究发现神经损伤能改变这些免疫细胞一些基因的表观标志物。表观遗传是决定哪些基因表达及在哪表达的过程。一些表观标志物有直接的功能性结果，然而另外一些则仅仅是引物，它是标志着能起作用或是能被修改的潜力。

     在该研究中细胞检查显示这些细胞仍和正常的一样，但是这些表观遗传标记物的存在可能意味着它们在损伤开始的时候就携带了一种记忆。该研究的作者Franziska Denk表示：“我们的最终目的是试图揭示为什么疼痛能转换成一种慢性的状态”。我们已经知道慢性疼痛患者的神经比正常的更加活跃，我们认为这可能是由于在这些神经中有多种蛋白和通道有不同的性能。然而，对于这些神经为什么能保持这种过度活跃、高敏感的状态及时在最初的损伤和疾病消除后我们尚不清楚，例如从两年前开始背痛但是它从没悄悄消失过，尽管类风湿性关节炎得到缓解但是关节依然疼痛。该作者还补充道：“我们还想知道为什么这些蛋白和通道在这一长段时间里都能维持其功能的改变”。

    

     细胞也有看家系统，每隔几周或是几月其大多数的内容都被取代或是更新，因此为什么这些重要的蛋白保持被功能障碍的蛋白取代呢？我们的研究是试图回答该问题的首要步骤，通过探索因为表观遗传学慢性疼痛可能持续改变的可能性。同时我们也希望在该领域的进一步研究能够帮助我们找到新的治疗靶点。

     该研究为我们得出的线索表明疼痛的持续存在可能是表观遗传学的改变引起的结果，它对指引我们更好的了解潜在的慢性疼痛的机制有重要的作用。

     最后，小编也希望研究者能有更突破性的发现，能为疾病病因的准确诊断及治疗方法的选择提供更宝贵的参考。

    

     作者简介

     齐白杨，在东北呆了八年的陕西渭南人，水瓶座，较宅，逛街的时候少的可怜，喜欢各种运动但精通的较少、喜欢尝试不同的事物

    

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