百度股东想挣钱,能从苹果学到什么?
2016/6/11 商业周刊中文版


撰文:Tim Culpan、Christopher Langner
编辑:温雅曼、周阳
让财务官们兴奋不已的并不是苹果的设备,而是苹果的资产负债表策略
优秀的公司让银行提供贷款,所以蓝筹股是令银行欢喜的对象
苹果在中国炙手可热,不只是对于消费者而言。中国公司的首席财务官们现在也加入了苹果粉丝俱乐部。
让财务官们兴奋不已的并不是苹果的设备,而是苹果的资产负债表策略。过去数年,这家iPhone制造商通过发行债券提高股本回报率,并向股东返还资金。
中国的高科技公司非常喜欢这个办法。鉴于许多此类公司在美国或香港上市,他们发现海外举债是筹资和提高回报率的绝佳方法。此外还有一个好处是,公司不用请求中国当局准许转移资本。
彭博新闻6月3日援引知情人士报道,中国最大互联网搜索引擎公司百度将五年期贷款规模增加了一倍至20亿美元。这将促使中国公司的银行贷款和海外债券发行总额自2014年第四季度以来增长至约280亿美元。同期股票回购总额100亿美元。

投资者将迫切希望了解百度是计划将该资金投入公司业务,还是直接放进股东的口袋。百度看上去并不缺钱。公司的搜索引擎业务就像印钞机,每季度带来逾5亿美元的营收,并且公司已经坐拥110亿美元现金和短期投资,同时即将到期的债务少之又少。
另一方面,百度的股东可能很需要一些回馈。而他们绝不是唯一拥有这种感受的股东。

在41家境外上市的中国互联网公司中,去年只有4家公司支付了股息。然而,这些公司合计持有330亿美元现金,是2011年底该金额的六倍。(其中大约一半在阿里巴巴手中。)
虽然百度一直在利用资金回购股票,但如果能给股票一点刺激,投资者将非常开心。营收前景低于预估以及利润率收紧都促使百度股票从2014年11月的高点下跌近30%。在有关付费医药广告的争议事件后,网信办宣布的新举措对公司并没有助益。
对于银行而言,争先向百度提供贷款并不令人感到奇怪。大量的现金以及稳定的现金流使得百度几乎对短期重大问题免疫,再加上当前的中国并没有很多如此优秀的公司让银行提供贷款,所以蓝筹股是令银行欢喜的对象。
在最近一轮融资前,百度的债务仍旧相对较低,相当于总资产的23.3%,股本的40.5%。公司的营业利润是公司债务利息的八倍多。

苹果已经向中国公司展示了如何运作资产负债表。拥有如此多的现金,如此少的债务,百度的股东或能预期股息即将到手。
(本文不代表彭博编辑部、彭博公司、《商业周刊/中文版》及其所有者的意见。)
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