医路有你丨心惊肉跳——是谁左右了你的情绪？
2014/12/21 医学生
是谁让我们心惊肉跳
1960年，美国耶鲁大学的一位科学家做了一个有名的实验：他将一对电极插入了一头公牛的杏仁体，外接能发出电信号的仪器来操控。随后狄嘎杜把公牛牵到室外。当他手持遥控器近距离地对公牛杏仁体进行电信号刺激时，公牛突然暴躁起来，凶猛地向狄嘎杜顶来。而当他发出停止刺激的信号，公牛便突然止步并安静下来，刚才的怒火已荡然无存。这个实验充分说明了杏仁体控制情绪的功能，可引发情感反应，如愤怒和攻击。
而杏仁体损伤的患者，有能力体验开心、悲伤等其他感受，但就是不知道害怕。所以如果没有杏仁体，大脑中促使我们躲避危险的警报将荡然无存，从而无法短时间内躲避危险，甚至可能会靠近危险!
情感中的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等七种暂短、急剧发生的强烈情感称为情绪。杏仁体在人的恐惧、愤怒、焦躁等情绪中皆扮演着指挥中心的角色，杏仁体控制的情绪在评价环境事件意义(特别是环境刺激与效应增强间的联系)上具有重要作用。
1.杏仁体与恐惧
恐惧的场景：突然看见非常害怕的动物；夜晚独自在房间中听见怪异的声音；深夜行走于漆黑的小巷，突然闪出一个人影；在狂风暴雨之夜，独自欣赏恐怖电影；到美国著名惊悚商业界鬼屋“温彻斯特神秘屋”一游等。
杏仁体对判断惊恐信号起到关键作用。恐惧时，人眼往往会睁得很大，露出更多的巩膜(俗语称为眼白、白眼珠)，据研究这也许是杏仁体认知恐惧的唯一信号。所以危险信号一旦形成，杏仁体就会以迅雷不及掩耳之势警示我们，外界环境刺激会立即通过眼和耳或其他途径，进入我们脑内一个叫做丘脑的结构。丘脑是人类的意识闸门，任何感觉(包括内、外环境刺激)进入大脑进行整合分析必经此处，它好比一座城市的邮局，外界信号好比各种信件，信件投递到邮局后，才能开始分类投往各地。惊恐信号会经两个途径到达杏仁体：①快速途径：丘脑→杏仁体，立即使人产生本能防御，包括逃避反射(比如手碰到燃烧的蜡烛会马上收起)、害怕时的后退，闭眼、大喊，时间仅为12毫秒；②慢速途径：丘脑→皮质分析→杏仁体，皮质分析是一种记忆分析，它将看到或听到的信息与以往大脑曾经储存的信息进行比对，好比指纹匹配系统，分析之后将结果递呈给杏仁体。如果能够匹配，那么这种警示信号暂时不会继续增强；如果不能匹配，那么警示信号将会继续增强，随之产生生理应急反应，包括动作、内脏神经系统、内分泌系统等，激活这些系统之后人的表现为：身体僵呆、逃离现场、心跳加快、血压升高、呼吸缓慢、不停吞咽。而这些表现会在1~2秒内产生。杏仁体从警示信号发出到判断结束可谓一气呵成。快速路径是无意识的，而慢速路径属于有意识的防御。
可以说，杏仁体能够增加人在危急环境下的生存机率。
“园素多怪异，人无敢居者”就是恐惧的真实写照。俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”“杯弓蛇影”“风声鹤唳，草木皆兵”，这些都是杏仁体过度发达和灵敏所致。恐惧记忆一旦形成，会对人产生长久影响。因此，如果遭受巨大的灾难性事件，会产生恐怖记忆并引发消极情绪，这种噩梦般的记忆很可能影响人的一生。
2.杏仁体与愤怒
愤怒的场景：因为小事和别人产生摩擦；无故被上级责骂。
传入路径与产生的生理应激反应和恐惧一样，但是行为上略有差异：恐惧多是防御性的攻击或者逃离，而愤怒则可使人具有主动攻击性。这都是杏仁体发出指令的结果。
3.杏仁体与焦躁
焦躁的场景：没有任何解释的飞机晚点；有急事却打不着出租车，考试临近却还没有准备好等等
传入路径和恐惧路径相同，而所产生的生理应激反应是累积的。除了正常情况之外，如自闭症(又称孤独症)，因为有些患者焦躁处于较高水平，沟通上有困难，加上未能适应转变，所以比较容易受情绪或环境因素刺激，表现为冲动或有伤害性的行为。据研究表明，自闭症患者杏仁体的神经细胞较正常人群少，但和杏仁体的关系还有待进一步证明。
4.杏仁体和社交圈
据英国《自然·神经科学》杂志刊登报告说，美国东北大学等机构研究人员利用MRI(核磁共振成像)测量了58 名志愿者大脑中杏仁体的大小，并以问卷调查的方式询问了他们的社交情况。结果显示，杏仁体越大的人，通常具有更大的社交圈子，两者之间存在明显关联。
朋友最多的志愿者，杏仁体大小约是朋友最少的2倍，并且没有发现这种相关性受年龄和性别等因素的影响。
5.杏仁体与醉酒
位于马里兰州贝塞斯达的美国国家酒精滥用与酒精中毒研究院的研究人员用MRI对12名健康的“社交型饮酒豪客”的大脑进行了观察。这些人被分成两组，一组是清醒者；另一组受试者静脉被注入酒精，使血液中的酒精浓度达到80毫克/100毫升(此浓度是英国与美国允许驾驶员达到的最高酒精浓度)。然后，向这些人显示惊恐的以及没有表情的脸部图像。
研究者发现，酒精彻底改变了大脑对这些图像的反应方式。清醒者看到惊恐的脸谱时，MRI显示杏仁体亮了起来。但在酒精作用下，其活动性变差，对无表情的脸谱及惊恐表情脸谱反应是一样的。这也许有助于解释为什么酒醉时会让人更外向、更大胆、更好斗，杏仁体被酒精损害了洞察危险的能力。
(作者：李 哲 来源：《趣味人体手册》 中国中医药出版社2013年1月第1版 )
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