7岁女儿自学外语的方法颠覆了我的观念
2016/2/20 医学生
2012至2013年，我女儿在美上过一年学前班，回国后通过iPad自学英语，迄今将近一年。最近她又开始通过iPad自学西班牙语。
今天，我想和大家分享的并不是我女儿如何学好英文，因为这个过程正在进行中，说到结论还为时尚早，且每个孩子学习的途径不太一样。但我女儿学外语的经验确实颠覆了我以前对外语学习的理解，让我重新思考儿童如何在中文环境里习得一门外语甚至第二外语，也让我重新反思儿童学习的动力和规律。
在分享我的思考之前，先简单介绍一下我女儿学习外语的经历。
用英语故事和单词类的APP自学英语
因我去美国访学的缘故，女儿5岁半到6岁半在波士顿地区一所普通公立学校上了一年学前班。去之前，孩子的英文程度和大多数同龄孩子一样，会说一些诸如数字、颜色、问候语之类的简单对话。
女儿从一开始就和当地孩子一起上学。经过一个学年的学习，毕业的时候，女儿的各科成绩基本是全优，其中阅读水平达到了美国小学二年级的水平，属于班上阅读最棒的孩子之一。
2013年7月底我们回国，一个月后孩子就要上一年级。那时，我最关心的事之一，就是孩子如何继续学英语。女儿很反感课后班，不喜欢有老师教，回国后甚至也不愿意我教她。因此，我无法按照加州的小学教材，在家教孩子。
女儿就是喜欢跟着iPad学(其实在她看来，就是玩)。在美国的时候，我曾下载了很多英语故事和单词类的APP，她很喜欢。回国后，其他的路都走不通后，iPad就成了女儿自学英语的主要渠道。
一年下来，她在iPad上听了好几百本英语绘本，自己独立阅读的纸质英语书大概有几十本。刚开始我还没上班的时候，还常常想跟在后面教教她，比如一个故事她听了很多遍后，就能背下来，可是其中确实有不少单词、甚至句子她并不懂什么意思。我就把原文打印出来，给她讲一遍，帮她认识新单词。
但后来我发现，我跟在她屁股后面打印的速度，跟不上她读新故事的速度。加上我也忙，就渐渐随她去了。在这个过程中，我没有给她规定任何任务，由着她自己看。我惟一监管的就是控制看IPAD的时候，为了眼睛考虑。
如法炮制，试水西班牙语
最近，女儿对学西班牙语又表现了浓厚的兴趣。以前在美国的时候她也喜欢，跟着iPad学了很多西班牙语单词，但是我那时觉得，她英语都还不怎么会呢，还是先学英语要紧，就没鼓励她。现在她又提出想学，我觉得倒可以试试，因为现在她的英语已经有了一定的基础。
于是，我又从Apple Store里搜索各种孩子学西班牙语的APP(一般都是英语和西班牙双语，针对母语是英语的儿童)，看着好的就下载。我自己先试下，把明显不好的过滤掉，然后让孩子自己去玩。她在其中发现她最喜欢的几款，通常有一两个小单元是免费。免费的学完后，女儿想继续学，我就花钱买剩下所有的单元。这些APP学完后，我还会寻找更高级别的APP，让她继续玩。
因为英语和西班牙语选择的都是孩子喜欢的方式学——主要在iPad上听有声书，女儿从来没觉得有负担，相反她总是兴致勃勃。这段时间一早起来就看西班牙语，周末也是。现在女儿学了大概一个多星期了，已经会说几十个简单的单词，还要求我找“有句子”的有声书给她看。
顺便说下，英语我懂，西班牙语我一窍不通。
听读足量，孩子能自己摸索出读音规律
去年回国后，常常有人问我，你女儿学过自然拼读吗？说实话，以前我都不知道有这词。(自然拼读不仅是以英语为母语的国家的孩子学习英语读音与拼字，增进阅读能力与理解力的教学法，更是以英语为第二语言的英语初学者学习发音规则与拼读技巧的教学方法。)
在美国时，我惟一做的就是陪孩子读英语绘本，并不知道孩子在学校里有没有专门学过。但我知道，孩子在学校学习单词时，是按相同的读音规律来的，比如cat、rat、mat在一起学，作业中还经常要找同韵的词。
我记得女儿到美国后没多久，拿着IPAD学单词，她自己就开始总结发音规律了，比如ai在一起发“爱”的音。这肯定不是从学校里学来的，因为她听得多，看得多，自然而然就能感受到其中的规律。
边读书，边“猜学”新单词
女儿读书大都是囫囵吞枣，有些难的估计也只看懂个大概，不认识的单词她也不会查字典，因为她的中文识字量并不大。但我发现，即使一本绘本或书有大量的生词，孩子不查字典，也可以通过上下文猜出那字的意思。
比如女儿有一次在网络电台里讲英语故事(她自己创办了一个英语故事电台)，在读绘本前学着其他的主播讲解几个英语单词，其中有“molt”，是蜕皮的意思。她没学过这词，但通过上下文大概能猜出什么意思，于是她就在节目里说，“molt呀，就是动物长大了，身上的皮不够长，要换掉，就像我们小朋友长大了要换牙一样。”她并没有用到“蜕皮”这个词，估计那时这个中文词她自己都不怎么熟，但意思知道。
我看她读英语书的过程中，一直是这样在学新单词的，就是通过阅读猜，然后在其它的地方又遇到，反复确认是这个意思。有时候实在猜不出，也会问我。
所以有段时间，我巴不得她多问我，因为我想主动教她，她不听，就希望她主动来问我。我不知道的，就查字典。就这样，孩子自己也能感觉到进步。比如半年前看的一本书，现在看，发现以前不懂的地方现在懂了，孩子自己也很有成就感。
不纠正拼写、不学语法
读音靠多听多读，单词靠边读边猜，那么拼写和语法呢？父母也能放养吗？答案是肯定的。
女儿从美国的学前班毕业后，拿回一大摞在学校写的绘本，其中有一本老师还专门装帧过。回国后好长一段时期，孩子留言或写绘本都是英语。
又是留言，又是绘本，需要的单词量很大吧？她知道那些语法吗？事实上，她拼写对的单词没几个，更没学过语法。
在美时，女儿每天都要上半小时写作课，这时可以随便写绘本，今天没写完明天接着写，孩子在家也会写。刚开始她写的英语，于我就是天书，几乎一个字都看不懂，除非她念给我听。
记得女儿在第一个学期结束时，给马丁·路德·金的一封感谢信就是这样，她不念我肯定看不懂。她写的是：“Thank you, Martin Luther King, for you died; Thank you for giveblack people to come school.”为了方便大家看懂，我改了一下拼写，但语法没改。大家可以看到，无论拼写还是语法，都是错。
但出乎我意料，老师并没有纠错，所以孩子写的时候没有任何心理负担，只要会说，就会写。我后来才意识到这招其实挺高明的。在低年级阶段，培养写作的兴趣和习惯比写对更重要得多。
试想，如果孩子们从一开始写作的时候，老师就忙着纠错，那他们下次写的时候肯定战战兢兢，不敢自由表达，甚至对写作产生反感。其实，随着年龄的增长，阅读量的增加，孩子的拼写正确率会越来越高，语法也会越来越准确。
在家这一年，女儿仍然没有有意识地学过拼写和语法，但我相信，有了大量的阅读做底子，只要有需要，她应该可以随时补拼写和语法的。
坚持英语阅读，开电台，创造说英语的条件
回国后，周围没了英语环境，英语很容易就会退步。我开始思考如何创造条件让她说英语。
阅读是最主要的方法。刚去美国时，我对女儿的英语阅读没有任何要求，就只希望她在这一年里提高听说能力就好了。一年里学会阅读？我觉得太难了。
但第二学期3月份的时候有全美阅读月，老师给每个学生发下一张单子，要求每天阅读，并把读过的书名、作者和插画者的姓名写上，给这本书评星，最后还得统计每天阅读的页数。等一个月下来，阅读页数最多的孩子将会有奖励。
说实话，如果没有这个阅读月，我根本不会要求孩子自己阅读，总觉得还没到时候。正是因为学校有这个活动，我积极响应了下，但结果却很让我吃惊。不到半个月，孩子就能自己阅读64页第二难度级别的书。一个月下来，她读了600多页书，因此也得到了学校发的一张奖状。从此，孩子的英文阅读就上路了。
我特别感谢学校的这个阅读月活动。她培养了女儿阅读的基础能力和习惯，孩子于是具备了自学的能力。
阅读是吸收，那么在国内，没有人可以进行英语对话练习的情况下，该如何输出使用？开网络英语电台是一个选择，有段时间我鼓励她全英语主持，就下载了BBC的儿童节目给她听，希望她能学习学习。她做过几期全英文的节目，但最后还是选择用中文串场，英语读故事，我也就随她了。
有了一个可以发光发热的舞台，女儿现在学习英语，或者说使用英语有了更大动力。与随她用IPAD学习英语一样，我并没有过多干涉，而是坚持让孩子去玩自己想玩的东西。在玩中学。
所以，我觉得，最怕孩子没什么想学想玩的东西。一旦有，我们做大人的，就给他们提供合适的条件和资源。剩下的根本就不用我们管，他们自己就主动去钻研了。
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