老人为什么会在落日时分变得忧伤？
2015/5/25 丁香医生
年纪大了，人总会有些健忘，这是正常现象。但上了年纪的健忘，和阿尔茨海默病(曾称老年痴呆)可不同。
美国数据统计显示，8 个 65 岁及以上的老人中，就有 1 个患有阿尔茨海默病，在起初阶段，阿尔茨海默病的表现可能并不明显。比较特殊的是，阿尔茨海默病是一种需要依靠家里人来给医生描述患者变化的疾病。
为了父母们的晚年健康，我们都有责任了解它。
早期预警信号
如果家里老人表现出下面两类特征，虽然自己心爱的人得了阿尔茨海默病是件很难接受的事，但看医生宜早不宜迟。
1. 记忆力与言谈
早期的阿尔茨海默病，长期记忆力通常保持不变，而短期记忆会变差。
她们可能会忘记刚才的谈话，也可能会重复问已经被反复回答过的问题。疾病也会导致她们的讲话中断，因为她们需要费力地去想一些常用词。
2. 行为
除了记忆力减退，阿尔茨海默病会导致混淆，带来行为上的变化。
她们可能会在熟悉的地方迷路，会情绪波动、判断失误，个人卫生也会变差。曾经非常讲究非常时髦的人可能会穿上沾满污渍的衣服，会忘记洗头。
假如出现以上预警信号，诊断结果也有可能是其他情况，例如甲状腺功能失调。如果诊断结果是阿尔茨海默病，越早治疗效果越好。
患者会经历哪些改变？
1. 大脑发生了什么改变？
阿尔茨海默病会引起大脑神经细胞死亡和脑组织损伤。
随着病情的恶化，脑组织萎缩，存储脑脊液的区域变大。大脑的这些损害会影响记忆、语言和理解能力。正是大脑的这些不可逆损伤，导致她们产生了一系列健忘的表现。
2. 患者接下来会发生什么？
不同人的阿尔茨海默病发展进程有差异：有些人的症状会急剧恶化，短暂几年内就会发生严重的记忆力丧失和混淆；有些人的变化是渐进的，整个病程可能持续 20 年。
但大多数人被诊断为阿尔茨海默病后，3～9 年内会死亡。
3. 日常生活将发生哪些改变？
阿尔茨海默病会影响注意力，随着病情的恶化，记忆障碍越来越明显，她们逐渐不得不面临这些困境：
做不了饭
买不了东西
认不出原本熟悉的人和地方
很容易迷路
胡乱使用器具，如用叉子梳头
4. 疾病后期有哪些表现？
注意力不集中和语言障碍是疾病后期的常见表现。阿尔茨海默病人到后期可能会失去走路、说话、回应别人，甚至吞咽等基本的生理功能。
到这个时候，家人可能可以考虑采用临终关怀了，让她们以最舒适的方式，度过最后的时光。「临终关怀」这种医疗护理，并不能治愈阿尔茨海默病，但能在患者将要逝世前的几个星期甚至几个月里，减轻症状、延缓疾病发展。
如何照顾阿尔茨海默病患者？
1. 患者还能继续开车吗？
阿尔茨海默病人协调性差、记忆力减退，开车非常危险。如果家里人觉得她应该停止驾驶，告诉她为什么。如果她不听，你应该寻求医生的帮助。
2. 应对日落综合征
专家们也不知道为什么，有些阿尔茨海默病人在落日时分会变得不开心。有些人只是晚上不开心，但有的人会整夜不开心。
为了缓解紧张情绪，你可以做这些：
请保持房间敞亮，并在日落前关好窗帘
可以尝试通过她最爱的活动或电视节目分散她的注意力
注意如果她早餐后喝咖啡，要喝不含咖啡因的
3. 扮演好看护的角色
如果要照顾阿尔茨海默病人，你很可能要身兼数职，担任她的厨师、司机和会计师。
你可能不得不做好她的饮食计划和财务计划。但鼓励她尽可能自己完成一些事情。你可以在橱柜外标记好里面放了什么，用小便签记录好她每天要完成的任务。记得买个药丸盒存放她的药物。
作为看护，你可能遭遇下面的挑战：
在早期阶段，阿尔茨海默病人能意识到发生的事情，她们可能会感到羞愧，或变得焦虑。家人得注意观察她是否存在抑郁的迹象，医生可以通过药物来控制。
到后期，她可能会变得偏执或极具攻击性，甚至可能针对你。请记住，这些是疾病带来的表现。请及时把这些情况告知医生。
4. 看护者的自身健康
照顾阿尔茨海默病人，在身体上和精神上的压力都非常大，看护者需要关注自己的健康状态。
照顾者压力的警示信号包括：
愤怒、悲伤、情绪波动；
头痛或腰痛；
注意力难以集中；
睡眠问题；
看护需要好好照顾自己，为了避免照顾人员的倦怠，可以做这些尝试：
确保自己每天至少有一点时间做自己喜欢的事情
与朋友们保持联系
保持自己的兴趣爱好
找朋友或亲戚倾诉，请她们支持你
加入一些阿尔茨海默病护理人员的在线社区，得到更多心理支持
5. 当她不认得你
许多阿尔茨海默病人会记不住名字，甚至是最亲近的人的名字。
一个临时的解决办法，是把她们经常会见到的人的照片洗出来，并在照片背面写上名字。
最终，她会不认识任何人，并可能会把家庭成员当成陌生人。这是令人痛苦的，特别是对于主要的看护者而言。《恋恋笔记本》就是一部呈现这种患者与看护者之间刻骨铭心的爱与痛的电影。
疾病后期该做些什么？
1. 提前做好临终医疗决策
在她依然能够做重要的决定的时候，请律师帮忙起草好一些重要的法律文书，包括疾病末期的治疗方案和临终护理措施。
她需要提前选好委托人，在必要的时刻代表她做医疗和财务决策，以防她以后无法表述自己的意愿。
2. 家庭健康护理
很多阿尔茨海默病人希望尽可能留在自己家里，但若她们连衣服都无法自己穿，甚至无法自己上厕所，留在家里是一个不小的挑战。
找个护理人员，可以在处理她的个人卫生问题和日常事务方面起到帮助作用。
3. 帮助孩子理解疾病
当一位家庭成员得了阿尔茨海默病，儿童可能会感到困惑、害怕，甚至是怨恨。
请确保让孩子知道，这些感受是正常的，并诚实地回答孩子关于疾病的任何问题。为了安抚，还可以帮助孩子一起回忆曾经的美好时光。
医生会怎样处理这种疾病？
1. 阿尔茨海默病的诊断
阿尔茨海默病的诊断并不简单，医生需要依靠家里人来描述患者的变化。可以通过「简易认知分量表」或其他筛查方法测量短时记忆等认知功能。神经系统检查和脑部扫描可以用来排除其他问题，如中风或肿瘤。
2. 有效的疗法？
目前，还没有治愈阿尔茨海默病的办法，也没有办法能减缓大脑的神经损伤。
药物治疗可以帮助她保持心智，减缓疾病带来的影响。如果得到早期治疗，可能可以让她们更久地保证生活自理。
3. 有什么降低得这种疾病机会的方法吗？
这方面的研究正在进行中，但饮食和运动很重要。
研究表明，饮食习惯是富含蔬菜、鱼、坚果的地中海饮食，同时有充足的体力活动的人，得阿尔茨海默病的几率最低。
体育锻炼能帮助她们保持一定的肌肉力量，增加身体的协调性，也可以改善她的情绪，减少焦虑感。家里人可以和医生讨论一下，哪些运动适合她们：散步、园艺工作、叠衣服，可能是最好的活动，能给她平静的感觉。
责任编辑：季灵艳
编译来源：Webmd.com
图片来源：shutterstock.com
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丁香
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