太空美图：秋分时的地球
2014/9/23 果壳网
编辑的话：每到年底，著名天文博客Bad Astronomy的博主菲尔·普赖特(Phil Plait)会从过去一整年的天文和太空图片中精心筛选出十几二十张，来代表这一年来人类在天文及航天探索领域取得的突出成就。
(文/Phil Plait)我爱天文。部分原因在于，天文会带来种种奇观，让人深感敬畏，使我们了解宇宙以及自身在其中所处的位置。
当然，天空中也有大美。从我们最近的邻居到最遥远的星系，宇宙中总是充斥着各种奇观。每一年，我都会选出我最喜欢的照片，把它们放在一起来激荡你的大脑。从中只能挑出少数照片，总是一项艰难的任务，但我希望这些照片能够让你感受到它们带给我的那种感觉。
秋分时的地球
地球有一些歪斜，自转轴与绕着太阳公转的方向有一个夹角(大约是23°)。因此，每年只有两次机会，南北半球直到南北两极，都能接收到阳光的照射——那就是春秋分。春分通常发生在每年3月22日前后，秋季分则发生在9月22日前后。2013年9月22日世界时05:30，就在秋分时刻前几个小时，俄罗斯气象卫星Elektro-L拍下了上面这张照片，显示出了我们这颗被均匀照亮的行星。你可以看见中国海岸线外有一场台风，看见风向西侧的南非吹去，还有深蓝色的海洋和绿色的植被(实际上，这是用一台红外相机拍的，会突显出植物)，还有褐色的沙漠。
新闻记者兼太空迷维塔利·叶戈罗夫(Vitaliy Egorov)，把9月20到21日拍摄的一系列照片放在一起，制作出一张动画，显示了地球上的变化。这颗卫星每24小时绕地球一圈，因此看上去地球似乎是固定不动的，只有昼夜交替线在地球上穿越——你还能看到日照亮斑，也就是水面反射的太阳，在海洋上移动。我们的行星，用这样的方式来看，还是挺催眠的。
(这枚动图实在太精致了，以至于本AI无法塞进微信推送里……请戳文末“阅读原文”观赏秋分日地球动画以及Bad Astronomy 2013年的天文图片盘点 ps.建议wifi环境浏览)
2013太空美图节选：
暗夜骑士
2013年4月24日，是哈勃空间望远镜入轨23周年纪念日。为了庆祝它的生日，空间望远镜科学院的伙计们放出了这张马头星云的照片。这个星云如此得名，原因显而易见。它位于猎户座的腰带附近，是一团恒星正在其间形成的尘埃气体云。在可见光中，马头星云看上去是黑暗的，在背后粉红色的发光气体云前遮出了一小团剪影。而在红外波段，就像这张照片显示的，尘埃变得可见了，优雅的云浪包裹在刚刚诞生的婴儿恒星周围。趁着现在再多看一眼吧：再过几百万年，马头星云就会烟消云散，被附近精力旺盛的猎户座σ恒星系统发出的强光吹蚀得一干二净。
仙女座大星系寒冷、温暖而又满是尘埃的旋臂
仙女座大星系是距离我们银河系最近的大型旋涡星系。实际上，它比银河系还要略大一些，跟银河系一样，有着巨大的旋臂，恒星正是在这里诞生的。恒星的诞生会产生大量天文学家称之为“尘埃”的东西——实际上，它们是类似于烟灰的复杂有机分子。这些尘埃被附近正在形成的大质量恒星加热，导致它们在红外波段发出光芒。欧洲空间局的“赫歇尔”天文台捕捉到了这些奇光异彩，描绘出了仙女座大星系庞大的旋臂。这张图片是在远红外波段拍摄的，远远超出了人类肉眼能见的范围。尽管天文学家说这些尘埃被加热了，但按照普通人的标准来衡量，它们的寒冷超出你的想象：你在这张图片看能够看到的最“炽热”的尘埃，实际温度也只有-232℃。
2013年4月29日，“赫歇尔”天文台闭上了它的眼睛。在耗尽了冷却探测器所必需的液氦之后，它被关闭了。“赫歇尔”任务持续了3年多，为远红外波段的宇宙提供了许多关键的影像。
日食的犄角
2013年5月10日，月球从太阳正前方经过。通常情况下，这会带来一场日全食，但这件事发生时，月亮正处于远日点附近，这是它的轨道上距离地球最远的一点。因此，月亮看起来就略小了一点，无法完全遮挡住太阳。食甚时，月亮黑暗的剪影会遮挡太阳的中央，只留下一个明亮的日环。这被称为日环食。澳大利亚是观赏这次日食的最佳地点，特别是西部——太阳和月亮升起时，最精彩的时刻就已经要上演了。上面这张照片是科林·莱格(Colin Legg)和杰夫·西姆斯(Geoff Sims)的作品，是他们在西澳大利亚皮尔布拉地区拍摄的一段延时影片的一部分。下面这张照片是另一段延时动画的一部分，是由Teoh Hui Chieh在西澳大利亚的Kumarina拍摄的。她的位置在莱格和西姆斯以南，位置的改变使得她那里的日食在太阳升起时尚未达到食甚。于是，太阳看上去就像一对金色犄角，升起在地平线上。在两张照片上，你都能够看见地球的大气如何像透镜一样，“压扁”了地平线附近的太阳。
宇宙，人人值得拥有
克里斯·阿纳德(Chris Arnade)是一位摄影师，主要拍摄可能会让许多人感到压抑的人性画面。他来到纽约布鲁克斯区犯罪率高发的Hunts Point，拍摄生活在那里的人们，特别是瘾君子和妓女。为什么我从这个系列里选出一张照片，列入今年的最佳天文照片呢？当时我是这么写的：
【但是，有一张照片特别打动了我。它显得特别突出。在许多张疲惫和憔悴面容之中，有一张照片上展现了两个没有卑躬屈膝的女人。一个高高地站着，抬头望天。另一个弯着腰，但并不是因为疲惫或者犯了毒瘾。
她在看望远镜。】
她们是塔基莎和德娅，将阿纳德视为朋友的两个妓女。他有一天晚上看到了她们，然后冒出了这个念头。他搬出自己的望远镜，让她们看土星。阿纳德告诉我：“对我来说，这是把我热爱的两件事合在了一起：天文学(我可是从约翰斯·霍普金斯大学拿的物理学博士学位)，以及瘾君子和妓女(这是我目前的专注点)。我必须要说，塔基莎的反应成就了我那个星期的努力。她真的被迷住了。”
就像我热爱宇宙中所有的美丽和奇迹一样，这张照片说出了为什么我喜欢我做的事情，远甚于哈勃拍摄的任何一张星系照片，或者探测器发来回的任何一颗行星的照片。那些天体就在那里，它们只是存在着，但是欣赏它们、认识它们和了解它们，带来的快乐是我们自己的——正是这些快乐，使得天文成了这样一项高尚的追求。而且，当我们第一次看到它们的时候，让那些已经穿越了无法想象漫长距离的光进入我们的眼睛，我们自己也就成为了我们研究对象的一部分。
下一年，我们会看到什么？我没办法确切地告诉你，但我可以相当肯定地说：我们会看得更远、看得更好，或许还会比过去的一年里看得更清楚一些。天文学和航天探索，把我们的视线扩展到了想象力所及的范围，为我们提供了真相、科学，帮助我们理解自己的想法。这就是我如此热爱它们的原因之所在。
Bad Astronomy 2013年的天文图片盘点，请戳“阅读原文”
http://www.duyihua.cn
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