英特尔打造“创客伙伴生态圈”
2015/1/13 中外管理杂志
传统芯片巨头英特尔也瞄准了创客，其正在重拾创业者的激情，着力为创客群体构建一个“人人创新”的社区生态。
这可不是一个普通的瓷杯。
“不开机的时候和普通瓷杯一样，但开机以后，上面有彩色显示屏，还可以触摸交互。”宋继强像滑动手机屏幕一样滑动着杯面。上面不仅可以监测水温、播放音乐、玩小游戏，还能用微信发送互动信息，更给这个瓷杯增添了些许“神奇”色彩。
这款基于Edison(音译为爱迪生，一个专为开发小型或可穿戴式设备的通用计算平台)开发的智能瓷杯，是英特尔中国研究院智能互联创新研究中心“鼓捣”出来的，从概念到原型历时仅三个月。作为英特尔中国研究院总监，宋继强亲历了这款瓷杯不寻常的出世。
它既是一个功能性的智能硬件，支持很多不同类别的应用商店，创客可以根据个人需求增删应用;同时它也是一个智能软件开发包，创客把功能裁减一下就可以做其他的事情，而不仅仅是一个智能杯子。“我们并不是让大家拿着杯子听音乐，而是很多功能组合在一起成为一个开发平台，让创客们开发更多智能硬件时可以用到它。”他对《中外管理》绘声绘色地描述。这对有着无限创意和激情的创客们来说，“上手”变得更容易。“以后英特尔会开放给合作伙伴，目前已经开始尝试小批量生产了。”宋继强说。
无数创客希望能够将自己的兴趣转化成现实。现在，英特尔搭建的开放性平台——从伽利略电路板到爱迪生计算平台，再到各种新奇的可穿戴、智能设备，将使这一切变得更简单、有趣。
给创客降低创新门槛
创客风潮最早来源于美国。
2006年，一个叫Arduino(开源电子原型平台)的公司诞生。主要从事一些基于单片机的电路板生产，有创意的青年人可利用它，做些简单功能的硬件设备。
实际上，多数创客往往有创新的点子，享受自由创造的乐趣，但在技术的实现上却不一定得心应手。这是因为，没有足够有支撑力的开发平台和基础硬件，要实现产品从无到有，仍是困难重重。而Arduino社区平台的出现，为创客的创意释放提供了很多可能。
此后经过三四年发展，Arduino社区集聚了大量创客，并催生了3D打印机等今天已成为创新前沿的科技产品。
但尽管如此，自从创客群体发展起来后，就有更多的人开始不满足于Arduino平台——他们希望有功能性更强，使用更加便捷、灵活，方便上手操作的开源平台出现，以此支撑其一步到位的开发需求。能不能设计一台更轻巧、集成度高的开源硬件平台?直到2014年，这个和邮票大小等同的新鲜物件——Edison通用计算平台在英特尔问世，进一步激发了创客的热情。
“通常来说，如果没有高度集成的开源硬件，创客们很难搞定无线连接的可靠性和稳定性。而创客们可以用Edison快速地做出一些产品的原型。”宋继强说。
无疑，爱迪生是在给创客降低创新的门槛。这其实和Arduino的本意别无二致，但是比Arduino降得更低，相对来说使测试开发的成本小很多，对于创客而言做更为复杂的开发就更容易实现。
上述中，基于爱迪生平台而诞生的智能瓷杯同样将此效果发挥至更佳。这个承载了不同应用的智能互联设备，不仅仅是杯子本身充满乐趣，关键是能够将软硬件开放出去，让创客拿它甚至能做一个音箱、一盏很漂亮的台灯、一个智能机器人。“原来Edison可以做这么酷的东西!”现在，很多来自高校和社会上的创客，对此兴致昂然，纷纷依托此平台展开各种新奇产品的尝试。
实体制造业的门槛正在降低。如今，似乎人人都可以自主设计更加个性化的产品——只要他有创客的热情和足够创新的点子。英特尔鼓励人人当创客。“我们下一步打算再降一阶，将一些软硬件的使用方案都告诉他们。”宋继强的语气颇显神秘。
创客的土壤在“个性化制造”上
当然，创客所做的并不都集中在智能硬件的开发上。
在宋继强的理解中，创客是一群希望能够将自己的创意变成现实的人。哪怕“只开花，不结果”的人，但至少他们在屡屡尝试中迸发出无限创新活力，突破自己原来做不到的东西，就已是很了不起的成果。
但是，这不代表创客完全不去想最终实现商业化的目标。然而，后期产品化的过程对于创客来说，挑战和难度实在承受不起。“你的产品要减少成本，你的原材料能不能跟上，你的供应链支不支持你小批量生产，这些很现实的问题就摆在眼前。”宋继强发现，这也是时下很多众筹平台上出炉的创客项目，最后80%-90%交付不了的问题所在。
创客在今天能够形成一股热潮，最大原因之一在于：不同的需求“成就”不同的产品。大公司通常满足80%的市场需求，剩下那20%的需求谁来满足?显然要靠个性化生产。这同样符合那条永不过时的“二八定律”。“在互联网经济时代，20%不代表数量很少的人，他们的购买力同样强大，这就是小公司的市场——个性化生产。而这不就是那些创客们可以做的事情吗?”宋继强坦率地反问。
创客本身就代表个性化生产的新时代。未来随着开源硬件的成本降低，3D打印技术的普及，智能制造连接了所有终端，普通人也可以完成制造的使命，只不过生产将变得小批量、个性化。
在此情形下，年轻人可以根据自己的喜好，做属于自己的创新。但创新有了成果以后，不一定亲自参与生产。对于非常有市场前景的产品，英特尔希望能够帮助创客实现商业化的变现，不然，最后创客的热情可能会被打压下去。
但是，主业是芯片的英特尔，并不直接完成产品化的过程，“我们的优势反而是帮助创客对接资源，找到商业化的出路。”宋继强说。在英特尔的合作伙伴中，有很多OEM工厂和设备制造商，看哪家强就可对接过去。
这样做的一个重要价值就是，通过英特尔的平台将创客培养起来后，他们的知识产权可得到有效的保护。“如果能够保护一些原始创新者的知识产权，并能够得到相应回报，他们的创新激情会越来越强。”事实上，欧美国家的创客之所以空前活跃，在宋继强看来，正是因为它们对知识产权的保护十分完善、成熟。但在中国，山寨文化的盛行和一些大公司的挤压，让创新者往往陷入窘境。
难道不是吗?
克里斯·安德森认为，小群体制作的生产方式也可以比大公司更好，通过平台进行个体制造的产业未来将会变得很长。
创客需要“社区”
创客需要依托平台完成创意，同样也需要具有创新氛围的“创客社区”。
在被称“创客天堂”的深圳，创客群体日益活跃，只要他们乐于投入去做，据说就能在3个月内将一个可实施的概念迅速转化为上架的产品。
毫无疑问，“人人将是创客的时代”，前景可期!
早在一年多之前，英特尔就将视线投放到了深圳，在这里组建了专门的技术支持团队，创建了智能设备创新中心，并设立智能设备创新基金，以前所未有的力度构建开放性社区，支持创客做各种创新尝试。
事实上，能够接纳创客群体的开放社区，比如各类“创客空间”，近两年来已在全国20来个城市扎堆出现，各路创客在这些“创客空间”乐此不疲地做自己想做的创意。硬件、软件和创意人才汇集于此，使得创客氛围更加浓郁。
英特尔认为，能够把智能，硬件生态系统里的人才汇聚在一起，更有利于打造协作创新的创客文化。
开放社区由于本身已成为创客能够得以成长的重要支撑点，很多活跃度高的创客也愿意将自己的创造成果分享到社区中。“对于创客来说，不光是你在社区里学会了一些东西、做出了一些有意思的成果，能将成果分享给别人，让别人做起来也更加得心应手，才能真正体现创客的精神。”宋继强如此描述。
这也正是创客社区不同于一般的创业孵化器之处。后者往往作为一种纯商业筹集资金的方式，使创业者获取到资金支持。而创客社区在未来将会是催生个性化制造的创新发源地。
英特尔正在重拾创业者的激情，构建一个“人人创新”的社区生态。
英特尔崇尚的“创客机制”
一切创新的背后，必然有一个有效的创新机制。
让宋继强备感自豪的爱迪生，事实上是由英特尔中国研究院的工程师们自主研发的，前后历时三年时间。宋继强称，这是源于研究院内部鼓励“草根创新”的机制来推动的。英特尔成立了一个“创客工坊”，如果你的创意足够抢眼，那么公司将安排一些富余的时间给你，加上资金的支持，可助你在英特尔的平台上玩出更多花样。
宋继强认为，企业要培养创客，创建一种有利于创客挥洒热情的创新机制和文化，能够让他们乐于参与，远比给他百万激励更有效。
在英特尔研究院，“创客工坊”里现在已有上百号人，这些人可以带着自己的兴趣做项目，当创客的项目取得一定成果后，即可获得英特尔颁发的“认可奖”。
不过，目前基于研究院内部的推动还只是小打小闹。宋继强认为，创建一个开放的展示平台，能够促进所有人的创新，并给予创客对外输出创新的机会更加关键。因为这往往有可能成就一个未来的创客家。“我们知道他最终的客户在哪里?市场在哪里?英特尔可以为创客找到这个出口，使得一些好的想法最终能够落地。”宋继强对此娓娓而谈。
近两年来，英特尔在一系列创客活动上频频出手，让更多愿意提供想法和创意的人得到施展的机会。在2014年5-10月举办的“中美创客大赛”上，英特尔联合高校资源在国内掀起一股创客热潮，期间有许多创客通过此活动亮相“佳作”。
培养创客的重要手段，一是激励他们持续地做下去，热度不减;二是让别人能看到，他们所做的创新能够得到认可;三是创建开放平台，让更多的人参与进来，成就更多的创客。“这种机制放到任何一个公司都同样适用。”宋继强说。
责任编辑：李靖
来源：《中外管理》杂志 封面文章栏目
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