我在美国的拾荒生涯丨海外夜谈
2016/6/4 壹读

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     文丨思小妞

     去年夏天，我和管管在JFK International Airport平稳着陆。从上海飞来纽约的路上我几乎没睡，所以纽约只在我即将闭合的睡眼中一闪而过。4小时后等我再睁眼就到了目的地宾州。

     我生活的城市在宾州的State College，因为先有了PSU才有了这座城，是名符其实的大学城，放在中国其实就是个小村子。从上海绕了大半个地球花了近30小时在接近当地凌晨12点时到村里，当时觉得能躺平闭眼就是最大的幸福了。一周之后，我才对State College这个地方有了一点点感觉。

     总的来说，概括为三个字就是：净、静、噤。

     来之前已经没少听说美国的干净程度，老爸的朋友来宾州看儿子，据说一个月没擦过皮鞋，这种体验只有身临其境才有实在的体会。街上除了一些落叶和树枝外看不到其他垃圾，不管是校内还是热闹的downtown，条条街道都是如此。小时候看Friends, Joey他们总是穿着鞋子就把脚搁在Monica的沙发上，当时还纳闷，以Monica如此龟毛的人怎么受得了，现在明白了，沙发和鞋底哪个更干净一些还两说呢。

    

     △StateCollege 有大片的地方长成这个样子

    

     △除了枯枝败叶，路面上真的什么都没有。能想象的出这个Bar在周末有多热闹么？

     除此之外，State College真是属于地不广人超稀的类型。面积只有11.8平方千米，人口不到5万。相较于我之前居住的上海徐汇区面积小了近5倍，人口少了18倍。学校和downtown人气还不错，出了这两块地方经常遇到的情况是走十分钟都不一定能碰到一个人，车永远比人多。管管天天要抱怨一下这个被他称为“社会主义新农村”的地方鬼影儿都见不到一个。树木、草地、house和车是永恒的风景。所以，此处黎明、白天、夜晚都静悄悄是一定的，听到最多的声音除了车声就是鸟和乌鸦的鸣叫。

    

     △此处就是downtown了，和学校隔着一条马路，workday时的热闹程度也不过如此，只有在weekend才会沸腾

    

     △State College晚上8点半以后天还没有完全黑，但我居住的SouthPugh St.这个点儿已经人迹罕见了，其他街道的情况也差不多

     State College这个夜不闭户、路不拾遗的社会主义新农村被评选为收入不错、极其适合养老的地方。但，对于身为外国人的我们来讲却是挑战不断。

     首先最大的挑战，也是old story:语言问题。之前常听过来人说无论你英语在国内多牛，到了国外总要经历一个适应期，确实如此。举个例子，我和管管来美第二天的中饭是在附近的subway吃的，waiter问的第一句话需要哪种面包时我俩就被晾那儿了，因为没看到标识，所以完全不知道那五种常规面包应该怎么读。稀里糊涂“this one”后，又开始问你ingredients，太紧张到居然都忘了onion的发音，而且也不知道腌黄瓜这些常规爱吃的配料怎么说，只好指着洋葱说“All of them except this”，到最后开始加condiments了，更不知道那些酱料的区别和说法了，胡乱来了句“hot and spicy sauces”赶紧草草收场。在上海吃subway时，从没觉得这是一项如此烧脑的体力活。

     如果说语言是意料之外又意料之中的挑战，那“拾荒”绝对是我突破个人下限的一项新技能了。

     此处说的“拾荒”有别于传统意义的“捡垃圾”，而是State College(或者是美国？)的一项特色：当地人很喜欢把自己不用但尚且还能使用的物品对方在家门口的马路边上，大到床垫、书桌，小到蜡烛、小篮子都有，过路人有需要的自行拿走就好。而且据我那位在PSU学习生活了11年的室友说这和贫富无关，就是他们喜欢share的一种习惯或精神体现。

     另外，当地的二手店也特别兴隆，总是有很多人去那里淘各种物品，衣服、二手书、旧唱片、锅碗瓢盆刀叉筷，反正你想到或想不到的东西都可以去那里看看，名符其实的physical淘宝，绝对是半慈善性质的价钱。我和管管现在居住的公寓里，除了洗漱用品和食品没法儿拾荒和二手外，其它日常用品都是这么搞来的。

     除此之外还可以去BBS、yard sale、church这些渠道搞定，如果都不奏效才考虑去Amazon或Walmart买新品。这些我在上海生活时从未发生过的事情，居然在State College也入乡随俗的习惯了。而在周六去了Calvary Baptist Church“拾荒”后，我简直对这项活动爱到无法自拔。

     收到Calvary Baptist Church“Free furniture or household items, free delivery”的邮件时完全是抱着好奇和瞧新鲜的态度去的。谁知8:30刚到那里，就看见许多人群和车辆源源不断涌入。进去逛了一圈后，我情不自禁叹了一句：“主啊，感谢你的仁慈!”这里所有的物品几乎都是七八成的新品，你能想到的东西包括按摩椅这种偏门物品应有尽有，更要命的是，真的是免费随便拿!教堂的工作人员会提前给你发好袋子和标签，小件儿物品装袋子里自行拿走，大件物品贴上标签写清楚姓名、电话和住址，教堂会派车送货上门。这哪里是万恶的资本主义啊，分明就是温暖人心的共产主义社会嘛。但因为我们之前的家用已经差不多置办齐全了，所以相较于那些开车来几乎要把全部家用都搬回去的本地人来说我们此行并不丰盛，害得我直为屋子里花钱买来的每样物品后悔。

    

     △藏身之所，你目测范围内除了手机、ipad、电脑、插线板是从国内带过来的，其他物品都是拾荒或二手淘来的，包括没有完全入镜的床垫和bed box。

     来美国前，还在上海的我无论如何也想不到自己会到美国来“拾荒”。从固有的习惯到家庭环境到小小的虚荣心各方面来说，这绝对是超出我意料之外的，现在却非常怡然自得。一开始也会问自己真的有必要如此吗？管管的奖学金足够我们应付每月日常开销，加上二人的积蓄以及父母赞助的“以防万一”储备金，我们完全可以生活的更奢侈一些，干嘛搞得自己现在每天走路都不踏实，总是眼观六路想着搜出点什么宝贝来。但当我们还是不自觉的把物品价格乘以6.5倍时以及你发现二手物品也能让你生活的挺舒适时，上面那些念头也就打消了。

     我相信每一位留学生心里都有一本帐，那里计算着求学的性价比、记录着你在异国他乡的成本与回报。若说留学生活不苦是假的，但即便是“拾荒”、即便只是降低要求到填饱肚子，于我而言经历的这一切也是宝贵且值得的。那些对于太阳而言不是新鲜的事情每天都在像你涌来，成为你生活中的感叹、惊喜或沮丧，如此丰富，已然足矣。生命这么短，世界这么大，好好看看，无妨、无悔!

     初来乍到小tips:

     1.如果你租的公寓是不带任何家具的，建议最好背个睡袋过来，不至于前几打地铺。

     2.口语挫没关系，蹦单词+肢体语言老外秒懂，开口说是王道。

     3.如果你生活在比较偏远的小镇，有不紧急但比较重要的事情可以和当地教堂(无论是华人教堂还是外国教堂)沟通，比如需要二手家具、帮忙运输或询问一些当地的风土人情、集体活动等。即使你是个没信仰的人，也不妨碍好心热情的信徒帮助你。

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