2014年诺贝尔生理学医学奖公布
2014/10/6 医学界杂志

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     导读:北京时间10月6日17:30,诺贝尔生理医学奖揭晓。来自美国和瑞典的三位脑科学家荣获今年的诺奖大典。委员会称:他们让有关大脑的研究将在未来得到更多的发展。

     作者:feifei 来源:“医学界杂志”微信号

    

     北京时间2014年10月6日17:30(瑞典时间11:30),瑞典卡罗林斯卡学院公布了今年首个诺贝尔奖获得者名单,2014年诺贝尔生理或医学奖被授予在大脑定位系统的发现工作上做出重大贡献的三位科学家:约翰.奥基夫(John O'Keefe)、梅.布里特.莫泽(May-Britt Moser)和爱德华.莫泽(Edvard I.Moser),后两位也是诺贝尔史上第五对获奖的夫妇。

     我们是怎样辨别环境,知道自己身处何方?我们是怎样记下我们熟悉的路而不至于迷路?今年的诺贝尔奖获得者为我们解答了这些问题。

     他们发现了大脑中“内置GPS”系统的构成:定位细胞和网格细胞。这些构造负责空间定位和以此为基础的更高级认知功能,而在阿尔茨海默病等神经系统疾病的患者脑中,这些构造发生了不同程度的损伤,导致对环境的认知功能的缺失。

     1971年,约翰.奥基夫在实验中发现当小鼠每次经过实验室特定的地方时,脑内海马回中的一些特定细胞被激活,而小鼠经过另一地方时,海马回中的另一些区域中的细胞则相应激活。当时,约翰.奥基夫将这些细胞称为“定位细胞(place cells)”,认为这些细胞在小鼠脑中构成了对应的空间地图,通过相应定位细胞的活动,储存对环境的记忆。

     三十年后,在2005年,梅.布里特和爱德华.莫泽发现了大脑定位系统中的另一关键成分:网格细胞(grid cells)。当小鼠在空间中的不同部分穿行时,内嗅皮层的每一个网格细胞产生对应的活动,形成空间坐标系,帮助精确定位及目标寻找,与海马回的定位细胞连接构成神经回路,形成方向感。这一发现将海马回和内嗅皮层连接起来,揭示了大脑如何进行定位和导航。

     近年来,在大脑成像技术和脑外科手术研究的发展下,科学家们发现网格细胞同样存在于人类大脑中。在早期阿尔茨海默病患者脑中,海马回和内嗅皮层受到很大的损伤,导致患者失去对环境的认知功能,开始迷路。而关于大脑定位系统的研究,揭示了阿尔茨海默病等神经系统疾病患者的记忆障碍的生理学机制,为疾病治疗提供了进一步的线索。

     三位诺奖获得者的研究成果还提供了大脑是如何工作的代表性样本:特异性的细胞是如何相互协作、连接,以执行大脑的高级认知功能。同时,他们开创性的工作也为探索大脑的其他认知功能,如记忆、思考、策划等提供了一个新的方向。

    

     约翰.奥基夫(John O'Keefe)

    

     梅.布里特.莫泽(May-Britt Moser)

    

     爱德华.莫泽(Edvard I.Moser)

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