凯文·凯利：“失控”的互联网，你能否抓住它狂甩的神经元？
2016/1/25 管理智慧
导读：在互联网时代，互联网巨人们用最尖端的技术和自成体系的哲学改变着我们的生活，甚至影响了整个世界和人类的历史进程。在这个时代，唯有思考的河流永不止息，才能在翻滚的浪潮中找到一丝的机遇。跟随这些“互联网巨人”开启一段奇妙之旅，剖析互联网未来发展的趋势、契机和拐点!
文/余晨 编辑：郝今歌
来源：《看见未来：改变互联网世界的人们》
凯文·凯利的家
在《失控》(作者：凯文·凯利，成书于1994年，这本书所记述的是作者对当时科技、社会和经济最前沿的一次漫游，以及借此所窥得的未来图景。)出版快20年后，我访问了凯文·凯利，对话就在他的居所里展开。硅谷典型的办公环境是101高速旁那些窗明几净的办公楼，但凯文·凯利的居所并不像典型硅谷风格。凯文·凯利的居所位于旧金山南部海滨小镇帕西菲卡，青松翠柏掩映的木屋，常年缭绕在雾气里，一种强烈的生命感油然袭来。在中国文化的语境里，这很容易让人想起远隔尘世、修身养性的隐士，但在美国，你完全可以想象在这屋子里藏着多少千奇百怪的创意或创新。
凯文·凯利在家办公，他居所的侧翼有一个和生活区隔离开的办公区。走进凯文·凯利的办公区，“全球脑”会立刻在你的眼前具象起来，这里排满了书，各类知识和智慧躲进纸张里，平静地躺在书架上，随时光荏苒而不改面貌，但是一旦被凯文·凯利取出，再消化进他的大脑，就立刻与他既有的知识和智慧“连接”，生命力顷刻被激活，张扬着通过更大的网络连接去改变世界。
房间里堆满了各种玩具和模型，有一个泡沫塑料做的机器人比较显眼，这可被视作凯文·凯利思考主线的象征——人和机器，或者说生物和机器的冲突。这里还有乐高，我敢肯定凯文·凯利一定创造了很多新奇的搭建方法。人的想象力通过技术得到一次物质的具化，而乐高的各个小模块看似不起眼，但当它们被连接起来，形成一个“相对复杂的系统”时，立刻会呈现出“相对类生命”的特征。
不是吗？我们在很小的时候，就常常为那些由小模块最后“连接”成的“大英雄”而拍手欢呼。不过，在凯文·凯利看来，更宏伟的呈现应该是“全球脑”，在他的桌上，就摆放着大脑的模型。
凯文·凯利甚至养了几只巨型蜘蛛，这些毛茸茸的家伙对我这位“不速之客”张牙舞爪，让我不禁感到几分寒意。老实讲，多数人对蜘蛛比较反感，道理很简单，蜘蛛的外形实在不太讨人喜欢。但也有不少互联网极客对蜘蛛偏爱有加，道理也很简单，因为蜘蛛长于织网。今天，当我们津津乐道搜索引擎工作的原理时，还会形象地把网络爬虫称为“网络蜘蛛”。
凯文·凯利就坐在这些知识、智慧、创意和想象之中，或者，用更确切的凯文·凯利自己的风格来描述，他正坐在生物和人造物之中。此时，他正在创作新书《酷工具》(Cool Tools)。
互联网发展宛如生命的进化
贯穿凯文·凯利思想的，从《失控》到《科技要什么》，都是一种广义的进化论思想。进化论讨论的是生命的演进，这与互联网有什么关系呢？
要理解这点，得先理解工业时代的造物特点。工业时代造物都是自上而下、等级化的，整个过程有目的、有预设、有中心，讲求的是因果关系。比如一个汽车工厂要造汽车，需要设计师先把汽车的原型设计出来，然后经过一道道层级管理的生产线，最终按照工厂经营管理者的意志和设想把汽车生产出来。
进化论则不然，没有预设的目的、没有神(当然更不可能有人)曾经拿着图纸把今天多样化的生命设计出来。生命的演化是自下而上的，从简单的单细胞生物到多细胞生物，从无性繁殖到有性繁殖。整个生命的进程看似有些盲目，任何可能性都可能出现，不在任何中心的控制之下。互联网的发展，更加契合生命进化的特点，呈现出去中心化的特征，没有中央控制，创新总在边缘发生。
信息是万物的根本
我和凯文·凯利的讨论始于对信息的定义，在凯文·凯利看来，信息乃是万物的根本。这个观点其实最早可以追溯到古希腊的哲学家毕达哥拉斯，他曾认为数是万物的本源。之后的柏拉图更是集大成者，在柏拉图看来，理念才是真实的，我们所认为的现实世界不过是理念的摹本。
在整个世界越来越高度数字化的今天，理解这个看似违背常识的观点其实并不费劲。比如，每天我身上的细胞都在更换，但组成我的信息结构是不变的。也许历经多年，我全身的细胞，或者更基本一些，我全身的原子都换了个遍，但细胞组合的信息规则却从来没有发生改变。我还是我，不会因为岁月流逝而发生改变。再比如音乐，我们辨识一首乐曲显然是因为该首乐曲音符组合的信息规则，而不是某一个具体乐器产生的声音。因此，信息要比原子更加真实和根本。
互联网的出现是必然
如果审视人类进化的主要部分，它总是组织和信息的重构，这也包括生命的历史。对人类而言，第一个最主要的重构就是发明了符号化的语言，语言的出现，让我们能够彼此交谈，并因此能审视自我的思想。因为有了语言，我们才发明了农业，建立了城市，创造了文明。
人类的第二个主要的重构就是学会了书写。即把语言转变为符号，以便被记人类的第二个主要的重构就是学会了书写。即把语言转变为符号，以便被记录于纸张之上，从而形成记忆，正所谓“好记性不如烂笔头”，我们也因此拥有了集体记忆。此外，书写还让我们完成此前难以做到的复杂工作，比如数学——如果不凭借书写，我们将很难完成复杂的数学运算。这是个巨大的革命。在凯文·凯利看来，书写，以及随之而来的书本和印刷术，都是人类信息史上了不起的进步。
凯文·凯利认为，技术的发展存在一种不可避免的序列关系。他甚至大胆假设，如果真有地外文明的话，他们也会发明电，然后是电灯，以及汽车，最终也会发明互联网。围绕互联网出现的必然性，凯文·凯利谈到了三种进化的动力：自我的选择、遗传因素和周围的世界。无论是生物的进化，还是人类的思想史，抑或互联网的发展，都是受这三种动力的驱动。比如说，我们个人的发展，就取决于我们的自由意志，取决于我们的创造力；也取决于我们对前人的继承；还取决于整个大环境。
人类有史以来的伟大发明——互联网
做了这么多的铺垫，我们终于要谈到互联网出现的意义了。
先从生物进化上来看。生物与网络有什么联系呢？凯文·凯利认为，生命演化的阶段中，从单细胞演化为多细胞组成的有机体这个阶段至关重要，这是一个质的飞跃。因为不同的细胞组合到一起后，才出现了各种各样的生命。多细胞有机体其实本质上就是网络，由许多单细胞组成的网络。
从空间的维度来看，正由于各种细胞有了不同的排列组合，互相连接而产生了新的价值，才推动了多样化生命形态的出现，于是才有了天上飞的鸟、地上跑的兽和水里游的鱼。从时间的维度来审视，从单细胞到多细胞的进化，变异是随意的，并没有预设的目的，也没有自上而下的设计，因此进化并不是按因果链条的方式推进的，而是呈现相互影响的网络。这也和我们前面谈到的信息是万物的根本相呼应，从单细胞到多细胞，其实就是信息排列组合的可能数量呈现爆炸式的增长。
在凯文·凯利看来，人本来就是越来越社会化的，而正因为有了互联网，我们才逐渐成为“多细胞体”。互联网连接世间万物，人类正成为一种新的有机体，全球有机体。所以凯文·凯利认为，我们有理由会看到发明的爆发、创意的爆发，因为互联网让我们成为一种多细胞的有机体。
恰如没有预设目的、没有自上而下的设计、没有中央控制的生物进化一样，互联网的本质就是去中心化的，在互联网里没有一个中央控制的存在，创新都发生在边缘，这就是“失控”的要义所在。
在我看来，凯文·凯利这个洞见非常深刻。人类历史上有诸如文艺复兴、工业革命等具有历史意义的伟大进步，但互联网的崛起更为伟大。即便是最近的工业革命，也不过是在用机械延伸人的肢体，而互联网延伸的则是人的大脑，是符号、是信息，当这一切通过互联网连接起来时，让信息的排列组合具有无穷多的多样性组合的可能性。这也就是凯文·凯利所宣称的“全球脑”。
互联网时代，所有的人造物，无论是常规意义上的技术，还是法律、文化、制度等，都被统称为“技术元素”。这些人造物连接起来呈现网络，也表现出生命般的进化形态，它可以自发生、向前演进、呈现多样性，也会变得越来越复杂且游离于我们的控制之外，这即是所谓的“失控”。这和工业时代讲求有预设目的、自上而下的设计，讲求中央控制的形式，是大异其趣的。
本文摘自《看见未来：改变互联网世界的人们》，由杭州蓝狮子文化创意股份有限公司独家授权。
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