【治疗焦虑症】焦虑可能使一个人对威胁信号过于敏感
2016/1/17 焦虑症咨询平台

     对于一些人来说,迟到、第一次约会、公开演讲等,都会让他们感到些许焦虑、忧虑和恐惧。然而,来自法国的调查者表明,这些消极情绪、感觉也会产生令人意想不到的神经方面的好处。他们最近发表在Journal eLife上的研究发现,伴有焦虑的人的大脑通过一个不同的相关动作区对威胁作出反应,这使得他们能够妥善处理困境

     人类的特殊脑区对社会威胁作出反应是快速的、自动的,大约200毫秒。然而,焦虑的人试图对这些威胁表现出更强的敏感性。过去的研究已经证实,焦虑可能使一个人对威胁信号过于敏感,反之,这可能影响大脑加工威胁的方式。除了必要的反应,焦虑人保持一种持久的焦虑状态,这影响了他们快速反应的能力,使他们处于害怕的寒潮之中。然而,目前的研究发现,焦虑实际上可以让这些威胁信号更快速地到达大脑的运动皮层,引发一场战斗或急速反应。

    

     picture from internet

     研究的第一作者是Marwa El Zein,来自法国健康药理协会。他和同事通过脑电技术(EEG)共同测量了24个被试大脑的电信号。每一位被试都被要求判断数字转换的脸部表情是否是愤怒(anger)或者害怕(fear),这两种表情都被认为是带有威胁性的本体或客体存在。当所有被试观看相同面部表情时,有一些人的眼睛转动了,即他们注视了相机外的地方。这说明有些人对面部表情识别的敏感性要弱。

     结果表明,焦虑者通过负责运动的脑区对威胁信号进行加工,而较少焦虑或者没有焦虑的人则通过负责对面部识别的感觉回路(sensory circuits)进行加工。调查者发现,被试注视图像的方向对于增强他们对自己情感的敏感性是至关重要的。当注视点是直接在照相机上时,被试大脑的反应要比看其他地方的人的速度更快。

     El Zein说道:在拥挤的人群中,你将会对一些看向你的愤怒的脸(angry face)最敏感,而且你的视线很难从他的脸上转移到别处。

     尽管人们更可能对一些直视他们的人或事物作出反应,但是直到现在,才弄明白神经、脑机制方面的原因。调查者表明,对生气的反应是一种适应机制(adaptive mechanism),能够帮助自己幸免于难。例如,当人类与危险的食肉动物一起进化时,这种快速反应能够防止受伤或死亡。

     一项2012年的研究表明:伴随理智的焦虑,在进化中能够提高一个人的存活几率。研究作者Dr. Jeremy Coplan说道:“过度的担忧一般被看作是一种消极的特质,高理智水平被看作是一种积极特质。担忧也许会让我们的物种避免威胁,而忽视这也许是一种极小的可能性。

     因此,焦虑人也许避免冒险,幸免的几率也会更大。

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