气死莱特兄弟以后，他用自己的飞机帮美国打赢二战 | 航空撕逼史
2016/5/22 酷玩实验室
据说是个名人都有黑历史
否则就是人名
爱迪生有黑历史
牛顿有黑历史
莱特兄弟也不例外
伟大的飞机发明人
航空事业的先驱
莱特兄弟能有什么黑历史呢？
呵呵哒
其实他们也不是神
只是自私的凡人罢了
他们在成功发明飞机之后
一直固步自封
为了把专利留在自己手中
他们想尽一切办法
不让有才华的年轻人用自己的技术
不折手段地打压竞争对手
而完全不去考虑技术的进一步革新
这一切一度使美国在二战空战中
完全无法与德国抗衡
而这个被他们打压的年轻人
叫作 格伦·柯蒂斯
柯蒂斯是一个发明界的天才
他不但发明过胶卷机器、机动自行车
而且这个哥们对于航空制造业的贡献，
并不比莱特兄弟少。
作为和莱特同时代的天才
他一直被莱特兄弟打压
直到今天都鲜为人知。
只有偶尔的一部纪录片
让我们看到了他的故事
以及莱特兄弟的真面目
1878年，柯蒂斯生于纽约州哈蒙兹波特，
四岁时，他的父亲就离开了他。
在小学校园里，
柯蒂斯的成绩并不如人意，
而且到了八年级时
由于生活贫困
他只能辍学回家
靠打工支撑自己的生活
他这么一个举目无亲的初中辍学生
唯一的小天赋是爱捣鼓机械
总是喜欢搞一些“小聪明”式的发明创造
这样的柯蒂斯要如何在大城市生存呢？
没想到，正是由于他
对于机械设计的热情，
以及对于发明创造的天赋，
他很快在一家名为
“伊士曼干板和胶片”
的公司中找到了工作。
在那里，柯蒂斯一展头脚
他发明了一种模板机器，
被这家公司采纳，
并用于制造胶片。
哦对了，这家公司
后来改了个名字，
叫做“Kodak”
没错，就是今天你我都知道的那个
柯达胶卷
这对于柯蒂斯来说只是小试牛刀罢了
他的第二个目标是：
研发机动自行车
最初对自行车了解不多的他
从胶卷厂离职之后
选择先以赛车手的身份
为当时的“西部联盟”工作
并一边做学徒
学习自行车的有关技术
居然选择这么曲线救国的战术
也是蛮拼的
在那里，他积攒了足够的经验
终于开办了自己的自行车制造公司。
1901年，柯蒂斯开始研发机动自行车，
他发明了一种单引擎发动机，
并加装于自行车上，
这便是早期摩托车的雏形。
他把薄纱布覆盖在一个
番茄汤空罐头上，
利用虹吸效应，制造了化油器，
用于自己的摩托车上。
他驾驶着自己的摩托，
在纽约州到马里兰州的耐力赛上，
把所有对手都远远地
甩在了身后。
配装了这个装置的摩托，
跑出了103公里/小时
创下了当时的吉尼斯纪录
然而此时的柯蒂斯，
并不仅仅满足于此。
他的梦想，从陆地
上升到了空中。
这是因为他得知，就在不久前，
有一对叫做莱特兄弟的家伙，
成功地试飞了他们的飞机。
对，人类历史上第一次，
真正在天空上飞行。
和柯蒂斯一样，莱特兄弟也是
出身于自行车制造公司
这对兄弟有着惊人的天赋，
哥哥威尔伯·莱特，
拥有着天才的创作力，
和无穷无尽的想象力，
而弟弟奥维尔·莱特，
则是个技艺精湛的工匠，
他的一双巧手，
能够将一切设想化为现实。
威尔伯·莱特
从观察鸟类的飞行中得到了灵感，
并设计出一种名为“翘曲机翼”的发明。
翘曲机翼：一种用于控制和固定机翼转动的系统。通过它，飞行员可通过操纵滑轮与钢钱，实现扭曲机翼的形状，从而改变机翼两侧的气流，提高升力，进而由升力差，产生滚转力矩，以帮助飞机保持平直飞行或进行转弯。
这的确是一项惊世骇俗的创造
因为在此之前，任何关于机翼的设计
机翼本身都是不能形变的，
这样的飞行器，自然无法在高空中
气流瞬息万变的情况下
实现对其的控制。
柯蒂斯仔细地研究了莱特兄弟的飞机。
他也被他们的设计深深地折服了，
但是他却发现了莱特兄弟的一个缺憾。
那就是——
他们飞机引擎的系统实在是太落后了。
这也是可想而知的，
因为莱特兄弟本来就并非
对引擎设计见长。
图：莱特兄弟在试飞中
柯蒂斯带着自己的引擎设计，
亲自找到了莱特兄弟，
向他们提出自己的改进方案，
然而，当时正红得发紫的莱特兄弟
完全看不上这个从来没听说过的小毛孩
他们傲慢地拒绝了这一请求。
碰了一鼻子灰的柯蒂斯，
反而激发出了一身斗志，
他决意设计出自己的飞机，
以此来回击对手。
就这样，一场莱特vs柯蒂斯的对决
拉开了帷幕
下面我们将为您呈现
这一场航空史上最有名的撕逼!
首先，当时的柯蒂斯，
面临着一个严峻的问题，
那就是莱特兄弟已经为自己的
“翘曲机翼”申请了专利
任何人想要采用他们的设计
都必须缴纳一笔天价费用
他们甚至特意警告柯蒂斯
禁止其使用他俩的发明
而据称他们这样做的原因，
正是因为不希望有人，
像爱迪生那样，
窃取了特斯拉的创意，
成就自己的伟业。
面对气势汹汹的对手，柯蒂斯笑了。
“你俩真的以为，
这个机翼设计就是最完美的吗？”
柯蒂斯苦思冥想，
终于想到了一个
和莱特兄弟截然不同的方案。
“副翼”
所谓“副翼”，是通过固定机翼后缘上对称的操纵面，用以控制飞行器的滚转运动。通过左右差动偏转在两侧机翼上造成升力差，从而产生滚转力矩。再通过将滚转轴运动和航向轴运动耦合，副翼结合升降舵，就可以用来控制飞机的航向。
直到今天，
副翼依然出现在
大多数飞机的机翼上。
通过将副翼设计，
和他那拥有四十匹马力的强大功率引擎
柯蒂斯打造出了属于自己的飞机
“金甲虫号”。
雄心勃勃的他，
向莱特兄弟发起了挑战，
用各自的飞机一较高下。
这将是双方的第一次正面交锋
然而谨慎的莱特兄弟，
又一次拒绝了这份邀约。
手握专利权的他们，
不想参加有任何
潜在专利侵犯者加入的比赛
所以这场比赛，
变成了柯蒂斯的独角戏。
在比赛前的试验中，
柯蒂斯的飞机虽然成功上天，
但却遭遇了坠机。
万幸的是，柯蒂斯只受到一点擦伤。
他表示，是自己的操作失误，
将节流阀放得过快，
才造成了坠机。
他坚信这并非是设计的问题，
并拒绝延后公开试飞，
而是立刻投入到机体的修复中去。
正式公开试飞中，
柯蒂斯成功飞行了约两分钟，
飞行距离约1.6公里，
最后成功地安全降落，
这一切都突破了莱特兄弟的纪录。
这次公开试飞，
成为在美国被公认的首次飞机飞行。
柯蒂斯也因此成为，
持有美国飞机俱乐部飞行员执照的
第一个会员。
在这一场只有一个人出战的比赛中
柯蒂斯占得头筹，抢尽了风头
莱特兄弟怒火中烧。
他们决意猛烈反击，试图扳回一城。
1908年8月，
在法国勒芒郊外的汉努狄耶斯赛马场
威尔伯·莱特进行了公开示范飞行
这次飞行虽然只持续了1分45秒
但威尔伯依靠自己精湛的飞行技巧
毫无压力地操作着飞机
转弯、盘旋、
变着花样玩高难度动作，
令在场观众惊叫连连……
这些高难度动作，
展示出莱特飞机远超同类的高性能，
也给他们带来了大量的订单。
次年10月，威尔伯·莱特
又在纽约市的一场庆典中，
当着100万纽约人的面，
绕着自由女神像盘旋。
这场表演震撼全美，
就比起今天的阿尔法狗围棋大战，
也有过之而无不及。
这次飞行表演之后，
莱特兄弟在美国家喻户晓，
连美国军方也开始和他们合作。
他们的演出，
也吸引到了一个特殊的观众，
——格伦·柯蒂斯。
他同样被莱特兄弟的完美表演所震撼。
他又一次面对面地，
向他俩提出合作。
风头正劲的威尔伯不由分说地
再次拒绝了柯蒂斯的好意。
非但如此，他们正式对柯蒂斯
提出侵害翘曲机翼专利的起诉，
试图打击这个最可怕的对手。
就此，双方的撕逼正式变成一场
旷日持久的诉讼案。
面对巨大的法律压力，
柯蒂斯焦头烂额，
他只能把所有精力投入到诉讼案中去
飞机的设计工作被无限期地延后了
在那一刻，他想到了放弃。
然而想到自己同样付出的心血，
柯蒂斯又病不甘心。
然而这一刻，
一个神奇的大人物出现了。
他诚恳地表示，
愿意帮助柯蒂斯渡过难关。
这个大人物，
就是亨利·福特
彼时的亨利·福特，
正是美国汽车制造业，
如日中天的巨头，没有之一。
巧合的是，福特也曾经
花费长达八年的时间，
和另一对兄弟
道奇兄弟，就汽车的专利权
进行法律诉讼并最终获胜。
图：道奇兄弟
他和柯蒂斯
同样是发明和机械爱好者
同样作出了改变人类交通史的发明
同样是一个人面对一对兄弟的无力感
亨利·福特仿佛看到了年轻时的自己
他主动提出用自己的律师团队，
帮助柯蒂斯打这场官司。
他给出的策略是，
不停地改造飞行的设计，
因为每一次修改，
法院就要进行一次重新审核，
这样就可以长时间地拖住对手，
反而让莱特兄弟，
陷入这滩法务的泥沼中去。
图：亨利·福特
啊，大老板就是心机重啊。
事实证明，这个计划果然可行。
把一切交给律师的柯蒂斯
从此心无旁骛，
又继续专注于航空研发，
也让人类航空事业，
可以继续保持前进的脚步。
随后几年，
柯蒂斯发明了海军水上飞机
模拟了空中轰炸，
成功将飞机引入了军事领域。
而另一边，此事的莱特兄弟，
却被官司缠住。
固执而小气的威尔伯·莱特，
一心要打赢这场官司，
让柯蒂斯身败名裂。
由于长时间把精力放在官司上
莱特公司的发展开始滞后
而威尔伯更是积郁成疾
健康状况一再恶化……
最终，他因为伤寒一病不起，
在仅仅45岁的年纪，
就永远的离开了这个世界，
而他的弟弟奥维尔·莱特，
认定哥哥是被柯蒂斯气死的
一定要为哥哥报仇
坚持要把官司打到底。
这场恩怨，
在1914年1月13日那一天，
来到了一个分界点。
美国最高法院作出判决，
莱特兄弟被判定为
“航空事业的先驱者”
所有在美国生产的飞机，
都必须支付20%的专利金给莱特兄弟。
但奥维尔并不满足于此，
他拒绝给柯蒂斯专利授权，
他认定是柯蒂斯害死了哥哥。
复仇之心熊熊燃烧
如此一来，
又将柯蒂斯逼到了破产的地步。
他非常地苦恼，
明明同样为航空事业作出了巨大贡献，
为何自己却深陷这样的困境？
然而就在他濒临绝望的边缘，
又一次重大事件拯救了他：
第一次世界大战爆发了。
德国人大量生产飞机，
投入战争，
此举使得同盟各国
不得不同样地投入航空战力。
双方的竞争进入白热化。
而到了1917年美国参战时，
莱特兄弟公司的飞机，
早已经远远地落后于
德国人的先进飞机。
可是由于他们的诉讼协议，
导致美军甚至没有自己的战机可用，
居然不得不向法国采购。
这无疑是美国政府所不能容忍的，
最后由政府出面，
成立了航空器制造协会，
并做出决定，莱特兄弟与柯蒂斯双方
都能在为美国所生产的飞机中，
各取得1%的专利金。
这个判决，
终于结束了航空天才之间
无休止地纠缠。
柯蒂斯也终于可以全身心地投入到
航空事业的发明创造中去。
他设计的“珍妮战机”
居然卖出了7000架之多
也帮助美国赢得了战争的胜利
柯蒂斯的公司，
一次性从中赚取到了3200万美元，
相当于如今的3亿美金。
莱特兄弟发明了飞机，
但是柯蒂斯，
将其发展成为航空产业。
正如他的前辈，
亨利·福特为汽车所做过的那样
而这场撕逼的最终结局
更是让人感慨
在莱特兄弟和柯蒂斯相继过世之后，
他们留下的公司居然合并了，
成为了“柯蒂斯·莱特公司”
一直到今天仍然存在。
这样狗血的剧情
成为航空史上的一段佳话
其实追求自己的利益最大化也没有什么错
人非圣贤，都要吃饭
在人类追求飞行梦想的路上
像柯蒂斯这样做出巨大贡献
却由于种种原因不为人所知的人
也远远不止他一人
是他们一代又一代的付出
才使得今天的我们
可以翱翔在蓝天上
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纪录片《莱特兄弟vs柯蒂斯》
酷玩实验室原创作品
本文作者：眠眠，酷玩实验室签约作者
部分素材来自纪录片《莱特兄弟vs柯蒂斯》
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